ArtisteNorwegiann.1848–m.1918
Adelsteen Normann
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Eilert Adelsteen Normann est né le 1er mai 1848 à Bodin, une localité côtière du comté de Nordland, sur une péninsule entre le Vestfjorden et le Saltfjorden. Son père, Johan Normann, était un marchand, un capitaine de chasse et un agriculteur à temps partiel ; sa mère, Catharina Weitgan, venait d'une famille d'artisans. À douze ans, il fut envoyé dans le sud pour étudier à Trondheim, à plus de 400 miles de chez lui, et fut ensuite transféré à la Tanks Videregående Skole à Bergen. En 1869, il s'inscrivit à l'Académie des Beaux-Arts de Düsseldorf, où il étudia sous la direction du peintre paysagiste estonien Eugen Dücker. Il resta à Düsseldorf jusqu'en 1872, et la formation qu'il y reçut, l'accent mis sur la composition soignée, la profondeur atmosphérique et le prestige de la peinture de paysage, façonnèrent tout ce qui suivit.
À partir de 1883, Normann s'installa à Berlin, qu'il utilisa comme base de travail pour le reste de sa vie. Chaque été, il retournait en Norvège, voyageant dans l'ouest des fjords, les régions les plus septentrionales du Nordland et l'archipel des Lofoten. Il y esquissait et photographiait sur place, puis achevait les toiles dans son atelier, une pratique courante chez les peintres de Düsseldorf. Le résultat fut un travail qui équilibrait l'observation sur site avec une construction délibérée en atelier. Ses sujets étaient presque toujours les mêmes : des parois rocheuses abruptes tombant dans des eaux sombres, de petites maisons en bois, des bateaux de pêche et, de plus en plus, les grands vapeurs qui amenaient des touristes dans les fjords dès les années 1880. La présence de ces moyens de transport modernes n'était pas fortuite ; Normann peignait la Norvège au moment précis où elle devenait une destination, et ses tableaux nourrissaient l'appétit qu'ils contribuaient à créer. Les hôteliers achetaient ses œuvres pour les accrocher dans leurs halls, et il est raisonnable de dire que ses toiles ont façonné l'image visuelle de la Norvège pour une génération de voyageurs d'Europe centrale.
Sa renommée internationale dans les années 1880 et 1890 fut considérable. Il exposa à Oslo, Berlin, Londres, Vienne, Düsseldorf, Munich et Paris. Au Salon de Paris, il exposa à partir de 1882, obtint une Mention Honorable en 1884 et reçut une médaille de bronze en 1889. Il figure également dans la biographie d'Edvard Munch : c'est Normann qui invita Munch à Berlin en 1892, une visite qui s'avéra déterminante pour le développement de Munch et, finalement, pour la création du "Cri". Normann mourut à Kristiania le 26 décembre 1918, l'une des nombreuses victimes de la pandémie de grippe de cette année-là.
Sur le marché norvégien des enchères, les œuvres de Normann apparaissent régulièrement et atteignent des prix sérieux pour le bon sujet. Grev Wedels Plass Auksjoner a traité 80 de ses 86 lots enregistrés dans cette base de données, Nyborgs Auksjoner représentant la majorité des autres. La meilleure vente enregistrée ici est de 380 000 NOK pour "Fjordlandskap med fjordabåt", un résultat qui représente également le record absolu de l'artiste aux enchères. "Fiskeværet Reine i Lofoten i midnattsol" a atteint 240 000 NOK, et "Fra Lærdal" a atteint 190 000 NOK. Ces chiffres reflètent un marché qui valorise avant tout ses sujets des Lofoten et des fjords de l'ouest, le soleil de minuit et les lieux reconnaissables commandant des primes.