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Aage Storstein
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Aage Storstein est né le 26 juillet 1900 à Stavanger, Rogaland, dans une Norvège qui définissait encore son identité culturelle moderne, quelques décennies seulement après son indépendance. Il s'installe à Paris en 1920 pour étudier dans trois des ateliers les plus rigoureux de la capitale française pour étudiants internationaux : l'Académie Ranson, l'Académie de la Grande Chaumière et l'Académie Colarossi. Cette exposition le met en contact direct avec les suites du cubisme et du fauvisme, considérés comme des débats vivants plutôt que comme des mouvements historiques. De retour en 1926, il poursuit ses études sous la direction de Henrik Sørensen et Per Krohg, deux Norvégiens formés par Henri Matisse et qui ont ramené ses principes de structure des couleurs et de discipline compositionnelle dans le nord.
Les peintures que Storstein a réalisées à la fin des années 1920 et au début des années 1930 comptent parmi les toiles norvégiennes les plus ambitieuses sur le plan formel de l'entre-deux-guerres. Des œuvres telles que "Bathing Boys" (1929) et "The Engaged Couple" (1930) appliquent une fragmentation cubiste des plans à des sujets norvégiens, construisant des figures solides et massives à partir de passages géométriques imbriqués sans les dissoudre dans une abstraction pure. Les sujets de violonistes de la même période prolongent la même approche, les angles et les courbes de l'instrument offrant un vocabulaire naturel pour un traitement facetté. Ces œuvres se situent à l'intersection du modernisme parisien et de la figuration nordique, montrant un artiste qui avait assimilé les leçons de Cézanne et des cubistes et les appliquait à son propre environnement social et naturel.
En 1937, Storstein expose à l'Exposition Universelle de Paris aux côtés d'artistes de quarante-quatre pays. L'année suivante, il remporte le concours pour la décoration de la Galerie Ouest de l'Hôtel de Ville d'Oslo, une commande qui définira sa réputation publique. Il achève le cycle de fresques à temps pour l'inauguration officielle de la salle en 1950, y ayant travaillé pendant les années d'occupation allemande. Les peintures dépeignent l'histoire, la mythologie et la vie civique norvégiennes dans un idiome cubiste qui confère une échelle monumentale aux scènes quotidiennes comme aux récits nationaux.
À partir de 1946, Storstein enseigne à l'Académie Nationale Norvégienne des Beaux-Arts et en devient finalement professeur principal, une position qui le place au centre de l'éducation artistique norvégienne pendant une génération. Parmi ses élèves figurent Gunnar S. Gundersen, Halvdan Ljøsne et Rolf Aamot. Sa rétrospective de 1961 à Kunstnernes Hus, la plus grande galerie de Norvège, s'est appuyée sur des collections publiques et privées et a confirmé son statut de figure dont l'influence a traversé la peinture norvégienne d'après-guerre aux niveaux institutionnel et individuel.
Son œuvre est conservée dans la collection du Nasjonalmuseet à Oslo. Il est décédé le 7 mai 1983 en Norvège.
Le marché des enchères de Storstein est concentré presque entièrement chez Grev Wedels Plass Auksjoner à Oslo, qui gère les 59 lots enregistrés dans le jeu de données actuel. Les prix reflètent le poids considérable que sa commande de l'Hôtel de Ville et son héritage pédagogique portent sur le marché norvégien : "The Engaged Couple" (1930) s'est vendu 2 200 000 NOK en 2025, établissant un record personnel ; "Bathing Boys" (1929) a atteint 1 250 000 NOK ; "Violin Player" (1929) a atteint 620 000 NOK ; et une version ultérieure de "Bathing Boys" (1954-1968) s'est vendue 400 000 NOK. Ces résultats positionnent Storstein fermement parmi les modernistes norvégiens les plus précieux actuellement échangés aux enchères.