Zao Wou-Ki

I april 1948 lämnade Zao Shanghai med sin hustru Xie Jinglan. Efter trettiosex dagar till sjöss anlände de till Marseille och fortsatte till Paris, där de slog sig ner i Montparnasse med Alberto Giacometti som granne. I den parisiska miljön för lyrisk abstraktion knöt Zao snabbt kontakt med Sam Francis, Joan Mitchell, Jean-Paul Riopelle, Hans Hartung och Pierre Soulages. Han vann 1949 första priset i en teckningstävling med André Lhote och Marcel Gromaire som jury.

Under 1950-talet rörde sig hans målningar bort från figurativa references och mot allt öppnare, atmosfäriska ytor. Mötet med poeten Henri Michaux ledde honom tillbaka till kinesisk bläckteknik, något som fick avgörande betydelse för hans mogna stil. På 1960-talet hade hans stora oljemålningar nått sin karakteristiska form: skiktade, transparenta färgfält avbrutna av gestuella drag med energin från penseldrag utan att föreställa något specifikt. Verken tituleras ofta med datum snarare än motiv. Han erhöll franskt medborgarskap 1964 med stöd av André Malraux.

Zao fick under de följande decennierna bred institutionell erkänsla. Han utnämndes till Officier de l'Ordre de la Légion d'Honneur 1984, Commandeur 1993 och Grand Officier 2006. År 1994 tilldelades han Praemium Imperiale för måleri av Japan Art Association. Han invaldes i Académie des Beaux-Arts 2002 och en stor retrospektiv visades på Centre Pompidou 2003. Han dog den 9 april 2013 i Nyon i Schweiz.

På den nordiska auktionsmarknaden finns Zao Wou-Ki representerad med 15 verk hos bland annat Bruun Rasmussen, Aguttes och svenska auktionshus. Det högsta noterade priset på plattformen är 16 070 EUR för en litografi från 1972. Tryckt grafik från 1950- till 1980-talen - inklusive verk ur Nobelprismappen och fristående litografier - omsätts vanligtvis i intervallet 13 000-22 000 SEK eller 13 000-15 500 DKK.