Wiwen Nilsson

Född Karl Edvin Nilsson den 19 maj 1897 i Köpenhamn, växte Wiwen upp i Lund där hans far Anders Nilsson drev en ansedd guldsmedsverkstad som övertagit J.P. Hasselgren och Son. Omgiven från barndomen av jugendens silver, de mjuka kurvorna och naturalistiska ornament hans fars generation favoriserade, skulle den unge Nilsson revoltera mot just den estetiken. Efter lärling i familjeverkstaden studerade han vid Zeichenakademie i Hanau, Tyskland, 1920, där han absorberade influenser från Wiener Werkstätte och den framväxande geometriska modernismen. Han studerade sedan i Paris vid Académie de la Grande Chaumière och Académie Colarossi, där han blev vän med den svenske målaren Gösta Adrian-Nilsson (GAN) och mötte kubismen på nära håll.

Nilssons debut på Göteborgsutställningen 1923 möttes av skarp kritik, svensk smak hade ännu inte hunnit ifatt den geometriska modernismen. Men bara två år senare, på 1925 års internationella utställning för modern dekorativ och industriell konst i Paris, vann hans arbeten en guldmedalj som lanserade hans internationella karriär. Han ställde ut på Metropolitan Museum of Art i New York 1927 och Stockholmsutställningen 1930 befäste hans position; kritiker prisade ett förhållningssätt som hade drivit enkelheten till sin spets men också till raffinemangetsöjd.

Nilssons formspråk grundade sig i kubisk och geometrisk abstraktion: cylindrar, halvklot, skarpa vinklar och samspelet mellan matta och polerade ytor. Hans signaturmaterial var bergkristall, som han skar i rektangulära och fyrkantiga facetter och fattade i silverarmband, hängsmycken och sina firade korshalsband, smycken som krediteras för att ha infört korset som modeaccessoar på 1930-talet. Under efterkrigstiden, inspirerad av kinesisk och japansk konst, skapade han djurbroscher, fåglar, drakar, fiskar, som mjukade upp hans geometri med organisk kvickhet. Han utnämndes till hovguldsmed 1928. Bortom smycken producerade Nilsson en häpnadsväckande mängd kyrkosilver, 677 föremål för kyrkor över hela Sverige, 483 av dem inom Lunds stift, samt beställningar för Svenska kyrkan i Paris, Berlin, Köpenhamn och så långt bort som Zululand. Han mottog Prins Eugens medalj 1958 och statens konstnärsstipendium 1965.

På den nordiska auktionsmarknaden är Wiwen Nilsson ett av de mest konsekvent eftersökta namnen inom skandinaviskt silver och smycken. På Auctionist har närmare 300 objekt registrerats, med starkast representation hos Crafoord Auktioner i Lund och Malmö, hans hemstadshandlare, följt av Kaplans Auktioner, Björnssons Auktionskammare och Stockholms Auktionsverk. Armband och örhängen utgör den största andelen av hans auktionsnärvaro, vilket avspeglar den bestående populariteten för hans smycken. En sterlingsilver-shaker nådde 135 000 SEK, medan kaffeserviser och guldarmband har uppnått priser över 60 000 SEK. Hans bergkristallkors och geometriska armringar förblir perenna favoriter bland samlare som värderar den sällsynta kombinationen av modernistisk stränghet och bärbar elegans.