Torsten Renqvist

Under 1950-talet byggde Renqvist upp ett måleri grundat på hårda färgkontraster och ett rått, energiskt hantverk. Landskap, ofta hämtade från Lofotens karga storhet i norra Norge, förmedlade något ursprungligt och olöst, långt från det dekorativa eller harmoniska. Han skrev flitigt i svenska konsttidskrifter under denna period och argumenterade mot geometrisk abstraktion, och hävdade att figuration och emotionell direkthet fortfarande hade något att säga. Dessa texter gjorde honom till en polemisk gestalt lika mycket som en utövande konstnär.

Grafiken löpte parallellt med måleriet från tidigt i karriären, och det var i detta medium som hans samhällsengagemang blev mest explicit. Etsningsserien "Insurrection", som svarade på den ungerska upprorsrörelsen 1956, drog direkta linjer mellan politik och bildkonst vid en tidpunkt då många konstnärer föredrog formfrågor framför historiska sådana. Verken var franka och olustiga i sitt sätt att hantera våld och motstånd.

Mitten av 1960-talet innebar en vändning mot tre dimensioner. Renqvist började skulptera i metall och trä och arbetade med en medvetet grov teknik som gav objekten en improviserad, handgjord karaktär. Ytorna var oslipade, formerna råa på ett genomtänkt sätt, närmare folkskulpturens tradition än det samtida skulpturkonstens glättade volymer. Flera stora offentliga uppdrag följde, bland annat skulpturen "Fågelskrämman" (1971) vid stadsbiblioteket i Göteborg.

År 1964 representerade Renqvist Sverige vid Venedigbiennalen, och 1974 gav Moderna museet i Stockholm honom en stor retrospektiv utställning, båda markörer för en karriär som rört sig från tidig polemik till institutionellt erkännande. Han fortsatte att arbeta inom måleri, grafik och skulptur långt upp i åren och avled i Kummelnäs 2007, 83 år gammal.

På den nordiska auktionsmarknaden förekommer Renqvists verk regelbundet, med tyngdpunkten vid Stockholms Auktionsverk, som hanterat 46 av de 86 dokumenterade lotterna. Målningar och verk på papper utgör kärnan i det som säljs, men även skulpturer och grafik cirkulerar. De mest eftersökta verken är de kopplade till flygplanskyrkogårdsmotivet, "Flygplanskyrkogard, skiss" uppnådde 27 100 kronor och en relaterad version nådde 16 100 kronor. Landskap som "Fjällbjörkar" har sålts runt 14 600 kronor. Priserna för hans verk är fortfarande blygsamma i förhållande till hans institutionella profil, vilket antyder utrymme för omvärdering.