Thomas Dam

Det som skulle bli hans mest bestående skapelse kom till av ekonomisk nödvändighet. Julen 1959 hade Dam inte råd att köpa sin dotter Lila en present, och sned han istället en liten trollfigur i trä. Inspirationen hämtade han från nordisk folktradition och, enligt hans son Niels, den kraftige byns slaktare. Grannbarnens reaktioner avslöjade genast att figuren hade något unikt. Familjen började producera fler, och det dröjde inte länge innan efterfrågan översteg vad hemmaproduktionen klarade av.

Figurerna gick från trä till gummiformar och sedan till PVC-plast via rotationsgjutning. Dam grundade företaget Dam Things och döpte produkten till Good Luck Trolls. I början av 1960-talet hade trolldockan blivit ett internationellt fenomen med tre fabriker igång - i Gjøl, Nya Zeeland och Florida. Förklaringen Dam själv gav var enkel: trollet var så fult att man inte kunde låta bli att skratta, och när man skrattar följer lyckan med.

Den juridiska kampen om copyright kom att prägla företagets historia. Eftersom Dam inte hade registrerat upphovsrätt i USA innan exporten inleddes, hamnade designen i det amerikanska public domain, och decennier av processer följde. US-copyrighten återfick Dam Things delvis 1996, sju år efter Thomas Dams bortgång. I Europa var skyddet starkare under hela perioden. Ett originalexemplar av trollet finns idag på Victoria and Albert Museum i London.

På den skandinaviska auktionsmarknaden dyker Dam-troll upp med jämna mellanrum på svenska auktionshus. Av de 14 objekt som finns registrerade på Auctionist handlar det om alltifrån enstaka figurer till större samlingar och djurvarianter. Bästa noteringen ligger kring 5 600 SEK för en grupp om 17 figurer sålda som "Tomtefamilj". Auktionshus som Palsgaard Kunstauktioner och Auktionsmagasinet Vänersborg har alla hanterat hans arbeten, vilket speglar den nostalgipräglade marknaden för skandinaviska designobjekt från 1900-talets mitt.