KonstnärSwedish
Thea Ekström
0 aktiva föremål
Thea Ekström hittade måleriet sent i livet, och vägen dit gick via scenen och pianokrakarna. Hon växte upp i Söndrum utanför Halmstad, och under sina tjugoår var hon sångare, dansare och turnépiansit - hon uppträdde på Oscarsteatern, turnerade med damorkestern Hälsingeflickorna och spelade piano på barer medan hon under krigsåren hjälpte flyktingar. Det var inte förrän efter en lång sjukdomsperiod i början av 1950-talet som hon vände sig mot bildkonsten, börjat vid ABF och Pernbys målarskola och sedan vid Kungliga Konsthögskolan från 1958, där hon studerade för Bror Hjorth och Lennart Rodhe. Konsthistorikern Oscar Reutersvärd blev en tidig förespråkare och hans stöd öppnade dörrar.
Debututställningen på Galleri Lilla Paviljongen i Stockholm 1960 ledde omedelbart till att Moderna Museet köpte ett verk. Två år senare ställde hon ut på Galerie Raymond Cordier i Paris, där dåvarande statsminister Georges Pompidou och konstnären Jean Dubuffet båda köpte verk. En turné 1963 som del av "Tolv svenska konstnärer besöker USA" bredde ut hennes nätverk ytterligare, och under de följande tio åren visade hon i Amerika, Europa och Asien.
Hennes bildvärld är omedelbart igenkännbar. Utgångspunkten var surrealistisk, men Ekström rörde sig stadigt mot det abstrakta och fyllde sina paneler och dukar med tätt packade tecken, märken och perforeringar som ger ytan en haptisk, nästan hudlik karaktär. Titlar som "Automationskvinna" (1963), "Magiska tecken" och "Komposition med murar" antyder ett intresse för kroppen i relation till teknik och samhällssystem, men bildspråket håller sig konsekvent på en icke-berättande nivå. Ragnar von Holten tog med henne i sin bok om surrealism i svensk konst 1969, och hon valdes ut till Riksutställningarnas vandringsutställning "Surrealism?" som visades på Moderna Museet, Göteborgs konsthall, Sundsvalls museum och Malmö konstmuseum. En retrospektiv på Konstnärshuset i Stockholm 1977 salade ihop ett hundratal verk och togs emot med både kritiker- och publikframgång. Hon tilldelades Kungliga Konstakademiens stora arbetsstipendium 1968-1969.
Ekström avled i Stockholm den 4 maj 1988. Hennes papper förvaras vid Hallands konstmuseum och Lunds universitetsbibliotek. År 2023 tog Mjellby konstmuseum i Halmstad - som numera profilerar sig som Nordens surrealistmuseum - emot en deposition med cirka 300 av hennes verk, och 2024-2025 visades den stora utställningen "Tonsäker surrealism" där, åtföljd av en monografi av konsthistorikern Linda Fagerström. Hennes verk finns i samlingarna på Moderna museet, Nationalmuseum, Hallands konstmuseum och Norrköpings konstmuseum.
På auktionsmarknaden dyker Ekströms målningar upp regelbundet hos de stora stockholmshusen. De 20 verk som finns registrerade på Auctionist har passerat Bukowskis Stockholm, Stockholms Auktionsverk och Crafoord Auktioner, med priser från några tusen kronor upp till drygt 26 100 SEK. Marknaden är modest men stabil, vilket speglar hennes ställning som en betydande om än inte helt genombruten figur i efterkrigstidens svenska konst - en konstnär vars rykte nu omvärderas i spåren av Mjellby-retrospektiven.