Svenskt Tenn

Ericson hade ett ovanligt öga för begåvning. Under de första åren arbetade hon med formgivare som Anna Petrus, Uno Åhrén och Björn Trägårdh. Men det avgörande steget kom 1934, då den österrikiske arkitekten Josef Frank anslöt sig till företaget. Frank hade flytt Wien med sin svenska hustru Anna på grund av den växande antisemitismen. Till Svenskt Tenn förde han en designfilosofi som utmanade funktionalismens stränga sobriet. Där hans samtida föredrog stålrör och monokroma ytor, skiktade Frank botaniska mönster över rotting, blandade mahogny med mässing och lät färger möta varandra med en tonsättares självsakerhet. Han kallade sin metod "Accidentism", slumpens filosofi, och hävdade att föremål man älskar alltid bildar en harmonisk helhet. Fram till sin död 1967 skapade Frank över 2 000 möbelskisser och mer än 250 textilmönster för firman.

Det som gjorde Svenskt Tenn unikt var varken Frank eller Ericson var för sig, utan spelet dem emellan. Hon kuraterade, redigerade och iscensatte; han ritade och drömde. Deras rumsinredningar på utställningar i Stockholm, New York och London under 1930- och 40-talen blev begivenheter i sig, där hemmiljön presenterades som ett totalt konstverk. Retrospektiven på Nationalmuseum 1952, "Josef Frank, 20 år på Svenskt Tenn," bekräftade samarbetets plats i svensk kulturhistoria. Ericson ledde företaget till 1975, då hon vid åttioett års ålder sålde till Kjell och Marta Beijers stiftelse. Stiftelseformen, ovanlig för ett designföretag, innebär att vinsten går till vetenskaplig forskning vid bland annat Uppsala universitet och Kungliga Vetenskapsakademien. Ericson fortsatte som konstnärlig ledare fram till kort före sin bortgång 1981.

Företagets formgivning finns i permanenta samlingar på Museum of Modern Art i New York och Nationalmuseum i Stockholm. År 2024 firade Svenskt Tenn sitt hundraårsjubileum med en stor retrospektiv på Liljevalchs konsthall. De ursprungliga textilierna i bomull och linne, fortfarande tryckta efter Franks mönster, är i kontinuerlig produktion; tennverkstäderna i Västergötland som levererade till Ericson på 1920-talet gör det fortfarande.

På andrahandsmarknaden cirkulerar Svenskt Tenn-föremål med jämn efterfrågan. Auctionist följer 128 objekt, framför allt belysning, silver och metaller samt möbler. Företaget är mest synligt på Skånes Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 och Hälsinglands Auktionsverk. Toppresultat inkluderar en soffa "Lotus" på 15 614 SEK och Gunnar Thalbergs fåtöljpar på 10 000 SEK. Josef Frank-tillskrivna föremål, särskilt stolar och pallar i mahogny, återfinns genomgående bland de högre värderingarna.