Per Ekström

Han började vid Kungliga Konstakademien i Stockholm 1865 och studerade där till 1872. Akademin rörde sig vid den här tiden bort från Düsseldorfsskolan, och Ekström fann sig dragen inte till det tyska akademimåleriet utan till vad som hände i Frankrike. När kung Oscar II ställde upp med stöd för en studieresa 1876 åkte Ekström direkt till Paris. Han skulle stanna där i fjorton år.

Paris i slutet av 1870-talet var en givande miljö för en svensk landskapsmålare. Ekström rörde sig i Barbizonmålarnas kretsar och kom framför allt under inflytande av Camille Corot - den mjuka, tonala ljusbehandlingen, upplösningen av hårda konturer, betoningen av stämning framför berättelse. Han arbetade i Barbizon och i Carolles i Normandie och utvecklade en praktik med direktmålning i naturen. Han debuterade på Paris-Salongen 1878 med "Franskt landskap" och tilldelades 1889 en guldmedalj vid Exposition Universelle.

Åren i Frankrike placerade Ekström bland den första generationen svenska friluftsmalare - konstnärer som tog med sig inte bara fransk teknik utan en förändrad förståelse av vad landskapsmåleriet kunde göra. Hans alldeles egna bidrag var behandlingen av solljus: hur det bleker färger, skapar dis, plattar ut former mot en ljus himmel. Smeknamnet "Solmålaren" fångade precis denna kvalitet. Hans Ölandsmålningar - vida horisonter, låg sol, havet som glittrar i fjärran - har en direkthet och öppenhet som skiljer dem från den mer slutna, skogiga svenska landskapstraditionen.

Tillbaka i Sverige från 1890 tillbringade han en tid på Öland innan han slog sig ned i Göteborg 1891, uppmuntrad av samlarinnen och köpmannen Pontus Fürstenberg, en av de viktigaste privata mecenaterna i svensk konsthistoria. Ekström återvände permanent till Öland 1910 och levde i Mörbylånga till sin död den 21 januari 1935, 90 år gammal. Han räknas som öns förste store konstnär, och hans namn vårdas av Per Ekströmsällskapet, grundat 2016. Hans verk finns på Nationalmuseum, Göteborgs konstmuseum och Prins Eugens Waldemarsudde. Han inspirerade dessutom figuren Sellén i August Strindbergs roman "Röda rummet" (1879).

På den nordiska auktionsmarknaden förekommer Ekströms målningar framför allt hos auktionshus i och kring Kalmar och Stockholm, vilket speglar hans Ölandsrötter och starka regionala förankring. Auctionists databas innehåller 27 föremål, med Kalmar Auktionsverk, Auktionsfirma Kenneth Svensson och Bukowskis Stockholm som ledande salar. Toppnoteringar inkluderar 40 500 SEK för "Soldis på Öland" och 29 000 SEK för "Soluppgång över havet".