FormgivareAustrian-American
Paul T. Frankl
0 aktiva föremål
Paul T. Frankl föddes i Wien den 14 oktober 1886 och växte upp i ett välbärgat hem innan han lämnade Österrike för arkitekturstudier vid Technische Hochschule i Charlottenburg. Vägen till Amerika gick via Berlin och Köpenhamn, och i april 1914 anlände han till New York, bara månader före det första världskrigets utbrott. Han bosatte sig aldrig igen i Europa, och Amerika blev hans permanenta hem och formgivningens arena.
1920-talets New York gav Frankl det material han behövde. Staden byggde uppåt i en takt som ingen europeisk metropol kunde matcha, och Frankl förvandlade denna vertikalitet till möbler. Hans Skyskrapa-serie, bokhyllor, skrivbord och skåp i lönn och lackerat trä med trappstegsformade profiler, översatte Manhattans taklinje direkt till heminredning. Serien producerades från ungefär 1925 och såldes genom Frankl Galleries på 48th Street. Möblerna var inte dekorativa hyllningar till arkitekturen; de var arkitektur i möbelform. Serien etablerade Frankl som den tydligaste förespråkaren för en genuint amerikansk modernism, en estetik som inte importerade europeiska idéer utan utgick från lokala förutsättningar.
Frankl var lika aktiv som skribent och organisatör. Han publicerade "New Dimensions" 1928 och "Form and Re-Form" 1930, där han formulerade en formgivningsfilosofi grundad i materialärlighet, funktionell logik och industrisamhällets visuella energi. Samma år medgrundade han American Union of Decorative Artists and Craftsmen (AUDAC), en sammanslutning för designers, arkitekter och hantverkare under ett gemensamt modernistiskt program. Hans böcker och föreläsningar nådde en publik långt bortom formgivningsfältet.
1934 flyttade Frankl till Los Angeles och öppnade ett galleri på Rodeo Drive i Beverly Hills. Flytten förändrade hans klientel och estetik. Fred Astaire, Cary Grant, Katharine Hepburn och Alfred Hitchcock blev kunder. Det kaliforniska klimatet och levnadssättet mjukade upp formspråket: rotting, korkfanér och biomorfa former ersatte Skyskraperårens kantiga geometri. Han undervisade också vid University of Southern California och Chouinard Art Institute och påverkade en generation av västkustdesigners.
Från 1940-talet samarbetade Frankl med tillverkare som Brown Saltman of California och Johnson Furniture Company i Grand Rapids, och förde sitt formspråk till bredare produktion. Frankl avled i Los Angeles den 21 mars 1958. Hans arbeten finns i samlingar vid Metropolitan Museum of Art, Art Institute of Chicago, Brooklyn Museum, Cooper Hewitt Smithsonian Design Museum och High Museum of Art.
På auktionsmarknaden är det Skyskraperepokens verk som når de högsta priserna. Ett par sidobord såldes för 63 000 dollar på Sotheby's New York 2020, och tidiga bokhyllor och skåp dyker regelbundet upp hos Christie's, Sotheby's och specialiserade designauktioner. Det kaliforniska arbetet i rotting och kork har fått ett växande samlarkollektiv i takt med att intresset för 1940- och 50-talets västerländska formgivning har ökat.