Louis Bastin

Han kom in på konstnärsbanan delvis genom en tillfällighet och delvis genom ett tydligt tilltal. Skriftställaren och konstnären Albert Engström, en av sin tids mest markanta gestalter i svenskt kulturliv, sade rakt ut till den unge Bastin att han passade bäst för konsten. Bastin tog rådet på allvar. Han antogs till Kungliga Konstakademien i Stockholm, där grafiken grep honom från första stund. Etsningstekniken och i synnerhet färgetsningsmöjligheterna kom att engagera honom djupt. Han fortsatte sina studier i Paris, där han arbetade under Marcel Gromaire, den franske målaren vars formspråk rörde sig i gränslandet mellan kubism och en rå, vardagsnära figurativitet. Under Parisåren tillbringade Bastin långa stunder i Louvren för att studera de gamla mästarna.

Under tidigt 1960-tal hade Bastin etablerat sig som en central figur inom svensk grafik. Han betraktades allmänt som den ende i Sverige som behärskade färgetsningsteknikens krav på hög nivå, och hans ställning bland landets fremsta grafiker var väl erkänd. I kolorismen och den intima värmen syntes ett tydligt inflytande från postimpressionisternas krets, framför allt Pierre Bonnard och Edouard Vuillard, vars intresse för husliga och stadsnära motiv löper som en underton genom Bastins eget bildspråk.

Mer än något annat var det Stockholmslivet som engagerade Bastin som motiv. Han återvände gång på gång till barn i stadsmiljön: på väg till skolan, utanför balettlokaler, samlande på idrottsplanen. Behandlingen var aldrig sentimentalt lagd. Han närmade sig dessa scener som en noggrann iakttagare med intresse för ljus, rörelse och det tillfälliga ögonblickets kvalitet. Barnen i hans bilder rör sig i en verklig stad, inte i en nostalgisk drömbild.

Hans verk togs in i betydande offentliga samlingar på bägge sidor om gränsen. Göteborgs konstmuseum äger ett flertal arbeten, och verk finns även representerade på Nasjonalmuseet i Oslo. Under 1970-talet hölls separatutställningar som gav ett förnyat institutionellt uppmärksammande av ett konstnärskap som byggts upp under flera decennier.

Bastin avled 1979. På auktionsmarknaden fortsätter hans grafik, pasteller och målningar att dyka upp vid svenska regionala auktionshus. Verk som "På stranden" och "Stenflytt av pojkar" speglar det folkliga och stadsnära bildintresse som präglade hela hans gärning. Priserna på den svenska auktionsmarknaden håller sig på en tillgänglig nivå, vilket gör hans arbeten attraktiva för samlare med intresse för nordisk 1900-talsgrafik.