Leif Sylvester

Hans offentliga genombrott kom i slutet av 1960-talet, när han - trött på de etablerade danska konstsalongernas konventioner - tillsammans med Erik Clausen började visa konst på Köpenhamns gator. Duon Clausen & Petersen utvecklade en verksamhet som kombinerade visuell konst, gatuteater, jonglering och musik, och som medvetet riktade sig mot en publik som sällan besökte konsthallarna. Sylvester bildade också bandet Sylvester och Svaler, som släppte flera skivor. Musiken förblev ett parallellt spår bredvid bildkonsten under lång tid.

Med åren har måleriet blivit den bärande tråden i hans utövande. Hans canvaser är färgstarka, figurativa och genomsyrade av humor och social kommentar - vardagslivets gestalter återgivna med en värme som aldrig faller ner i nostalgi. Han arbetar med oljemåleri, grafik, tryckkonst och skulptur, varav bronskonsterna utgör en markant del av det tredimensionella arbetet. Offentliga skulpturen 'Det er det' är ett av flera exempel på hans närvaro i det gemensamma stadsrummet. Han har därutöver medverkat i film och teater, och helheten är svår att inordna i ett enda fack.

Namnet Sylvester uppstod av praktiska skäl: han antog det som juridiskt efternamn efter att upprepade gånger ha förväxlats med författaren Leif Petersen, född 1934.

Hösten 2025 öppnade Arbejdermuseet i Köpenhamn en stor retrospektiv utställning med titeln 'Friheden flyver', som löper till och med augusti 2026. Utställningen följer hans utveckling från de tidiga måleriförsöken som ung snickare, genom gatukonstnärsåren med Clausen, och fram till de mogna figurativa målningar som gjort honom känd i Danmark. Placeringen på ett museum som är tillägnat den danska arbetarklassens historia understryker den konsekventa sociala linjen i hans konstnärskap.

På auktionsmarknaden förekommer Leif Sylvesters verk nästan uteslutande hos Bruun Rasmussen, med Lyngby och Aarhus som de aktiva försäljningsplatserna. Priser spänner från omkring 3 400 DKK upp till 19 000 DKK - ett pris som uppnåtts av både oljan 'Glad øko landmand' från 2000 och en patinerad bronsängel. Arbetet 'En sømands brud' från 1988 såldes för 17 000 DKK, vilket antyder ett stabilt intresse för hans mer karaktärsrika figurativa arbeten.