Lars Hellsten

Han kom in i glasindustrin 1964, då han anslöt sig till Skrufs glasbruk i Småland. Under sina åtta år vid Skruf utvecklade han ett intresse för texturerade ytor och tunga, massiva former - en riktning som skilde hans tidiga arbeten från den slankare modernism som då dominerade svensk glasdesign. År 1972 gick han till Orrefors, vid det laget Sveriges mest internationellt synliga glasbruk, och hans karriär fick en annan räckvidd. Samarbetet varade i mer än 25 år och resulterade i de verk han i dag i första hand är känd för.

Vid Orrefors arbetade Hellsten inom två tydliga register. Det första var centrifugaltekniken, där smält glas spins för att skapa symmetriskt utsvängda former. Coronaserien, som introducerades 1978, blev hans mest kommersiellt framgångsrika tillämpning av denna metod. De åttakantiga skålarna och vaserna av klart kristall leker med brutet ljus på ett sätt som gjorde dem till ett av Orrefors bästsäljande klassiska sortiment. Corona är fortfarande aktivt omsatt på andrahandsmarknaden.

Det andra registret var Arielteknik, en av de mest arbetskrävande metoderna inom konstnärligt glasblåseri. Ariel innebär att ett mönster graveras i ett halvfärdigt ämne, som sedan täcks av ett nytt glaslager varpå luft fångas in i de graverade kanalerna vid den slutliga blåsningen. Resultatet är ett föremål med inneslutna bubblor eller mönster synliga inuti glasets kropp, med en karakteristisk silverskimrande lyster. Hellstens Meteorserie använde tekniken för att skapa vaser med atmosfäriska, nästan geologiska inre. Arielarbetet krävde nära samarbete mellan designer och mästare, och Hellstens djupa engagemang i tekniken placerar honom bland den relativt lilla grupp formgivare som behärskade den på djupet.

Hans övriga uppmärksammade serier inkluderar Odyssey, Discus och Amour. Hans verk finns i de permanenta samlingarna vid Nationalmuseum och Nordiska museet i Stockholm, Röhsska museet i Göteborg, Smålands Museum, Hallands Kulturhistoriska Museum och Victoria and Albert Museum i London.

Hellsten avled den 16 februari 2022, 88 år gammal.

På auktionsmarknaden återfinns hans arbeten övervägande i kategorin glas, som svarar för den stora majoriteten av lots. De mest frekventa auktionshusen för hans verk i Sverige är Olsens, Svensson Kalmar och Auktionskammaren Sydost - regionala hus i södra Sverige, nära den småländska glasbruksbygd där hans karriär hade sina rötter. Toppresultat inkluderar en Klotvas Meteor Ariel från Orrefors för 2 200 kronor och en Arielvas för 1 041 kronor. Priserna på svenska auktioner speglar den alltjämt breda tillgången på hans serieproduktion; enskilda Ariel-föremål i dokumenterade serier väcker större intresse hos specialiserade glassamlare.