Kumi Sugaï

Sugaïs tidiga Parisarbeten hämtade kraft ur Art Informel och den kalligrafiska tradition han burit med sig från Japan. Hans målade former i mitten av 1950-talet var organiska och gestuella, dominerade av mörka, kraftigt bearbetade ytor som antydde urgamla tecken eller hieroglyfer. Kritikern och skribenten Michel Ragon uppmärksammade honom och bjöd in honom att delta i grupputställningarna med Nouvelle École de Paris från 1955 till 1957, vilket placerade Sugaï bland den generation internationella konstnärer som höll på att omgestalta abstraktionen i Paris. Hans första separatutställning, vid Galerie Craven 1954 efter att galleristen John Craven erbjöd honom ett kontrakt, etablerade hans position i stadens gallerikretsar. I slutet av 1950-talet producerade han stora, rikt färgade dukar där blockartade, kalligrafiska former intog bildplanet med växande auktoritet.

Runt 1962 genomgick Sugaïs arbete en markant riktningsförändring. Han köpte en Porsche och fängsla des av hastighetens, motorvägarnas och stadsinfrastrukturens visuella grammatik. Kompositionerna skiftade från organisk abstraktion mot de djärva, rentkantade geometriska former som nu förknippas med Hard-Edge-måleri. Stora versaler, pilriktningar och återkommande S-kurvor härledda från motorvägsslingor började dyka upp i dukar med allt större grafisk direkthet. Denna grupp verk placerade honom vid sidan av internationella utövare av geometrisk abstraktion, samtidigt som de behöll ett distinkt personligt bildspråk som var lika mycket skyldigt japansk kalligrafi och västerländsk kommersiell typografi som något specifikt rörelsearv.

Hans grafik, som inleddes 1955 med hans första litografi, utvecklades parallellt med målandet. Litografin var ovanlig bland japanska konstnärer vid den tiden - träsnittstrycket dominerade - och Sugaïs anammande av den franska tekniken var en del av hans medvetna engagemang i europeisk konstnärlig kultur. Mellan 1955 och 1996 producerade han nära 400 tryckta verk i litografi, etsning och silkscreen. Från 1970-talet koncentrerade han sig i allt högre grad på editionsgrafik, som gjorde hans verk tillgängliga för en bredare publik. Hans internationella utställningsmeritlista var omfattande: han medverkade i Documenta i Kassel 1959 och 1964, vid São Paulo-biennalen 1959 och 1965 (med priset för utländsk konstnär vid det senare), och vid Carnegie International i Pittsburgh fem gånger mellan 1955 och 1970. Han erhöll även Grand Prix vid Grenchens internationella triennal för färgtryck 1961, Grand Prix vid Krakóws internationella grafik-biennal 1965 och David E. Bright Foundation Prize 1962. Hans verk ingår i samlingarna vid Museum of Modern Art, Solomon R. Guggenheim Museum, Metropolitan Museum of Art, Centre Pompidou och Stedelijk Museum, bland andra. År 1996, kort före sin bortgång den 14 maj i Kobe, återvände han till Japan för att ta emot Shiju-Hosho, en kejserlig utmärkelse för framstående kulturellt bidrag.

På den nordiska auktionsmarknaden har Sugaïs verk uteslutande förekommit vid Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo, med totalt 12 registrerade objekt. Katalogen domineras av grafik och verk på papper. De högsta klubbpriserna har nått 9 000 NOK för kompositioner inklusive 'Komposisjon', 'Composition' och 'Diable rouge', vilket speglar marknaden för hans editionsgrafik snarare än hans målningar.