KonstnärNorwegianf.1907–d.1994
Kaare Espolin Johnson
0 aktiva föremål
Ett strömavbrott i Bodø 1925 förändrade norsk konsthistoria. Den artonårige Kaare Espolin Johnson lekte med ett papper vid kanten av en ljuslåga när han lade märke till de mjuka, bruna linjer sotet lämnade. Den tillfälliga upptäckten blev grunden till en skikt- och skrapteknik i sot och tusch som kom att definiera hela hans konstnärskap, med bilder av slående djup och atmosfär skapade nästan uteslutande i svart och vitt. Född den 7 mars 1907 på gården Vasseng i Surnadal växte han upp i Vadsø i Finnmark innan familjen flyttade söderut till Bodø 1919. Nordnorges kustlandskap, det arktiska ljuset och framför allt fiskesamhällena blev hans ständiga ämne.
Johnson flyttade till Oslo 1927 för att studera vid Statens Håndverks- og Kunstindustriskole och senare vid Statens kunstakademi under Axel Revold och Halfdan Strøm. Han debuterade på Høstutstillingen 1932. Men det var utanför akademin hans konstnärliga identitet formades. Hans kraftigt nedsatta syn, som försämrades med åren, tvingade honom att alltmer förlita sig på minnet och fantasin snarare än direkt observation. Begränsningen blev en styrka; hans kompositioner äger en drömlik intensitet, som sedda genom sjöstänk eller nordlig dimma.
Fiskarna i Lofoten och Nordland står i centrum för Johnsons verk. Han skildrade dem när de halade linor från gungande båtar, samlades kring kokelden, stod emot vinterstormarna. Det var inga romantiska pastoraler utan kompromisslösa skildringar av fysiskt arbete och fara, återgivna med värme och djup empati för de människor som uthärdade. Sottekniken gav bilderna en texturell rikedom som konventionell tuschteckning inte kunde uppnå. Han byggde upp lager av kol, skrapade och ristade sedan i ytan för att avslöja ljusare toner, och skapade en clairobscur-effekt som gav hans fiskare en nästan monumental karaktär.
Johnson verkade också som illustratör, med bidrag till tidskriften Arbeidermagasinet och illustrationer till böcker som Sigbjørn Hølmebakks "Fimbulvinter" (1964), Regine Normanns "Ringelihorn og andre eventyr" (1967) och Johan Bojers "Den siste viking" (1972). Han finns representerad i Nasjonalmuseet i Oslo med 39 verk, och det dedicerade Galleri Espolin vid Storvågan nära Kabelvåg, grundat 1992, rymmer närmare 170 av hans arbeten.
Johnson tilldelades Nordland fylkes kulturpris 1990 och hade ett heders-konstnärsresidens på Svinøya utanför Svolvær. Han avled den 16 augusti 1994 i Oslo, åttiosju år gammal.
På auktion förekommer Johnsons verk nästan uteslutande genom norska auktionshus, med Grev Wedels Plass Auksjoner som hanterar merparten av hans 199 registrerade objekt på Auctionist. Hans målningar och grafik med Lofoten-fiskare når priser upp till 52 000 NOK, med verk som "Juksafiskere I" och "Vårnatt" bland de högst sålda. Grafiken omsätts aktivt i intervallet 10 000 till 44 000 NOK, vilket speglar ett stadigt samlingsintresse för nordnorsk figurativ konst.