Josef Frank

På 1920-talet arbetade Frank som arkitekt i Wien, där han ritade sociala bostadsprojekt under perioden 'Det röda Wien' och deltog i Werkbundrorelsen. Han var tidig modernist men blev alltmer kritisk mot rörelsens puritanska tendenser och avvisade Le Corbusiers syn på huset som 'en maskin att bo i'. År 1925 grundade han inredningsfirman Haus und Garten med kollegan Oskar Wlach, med både kritisk och kommersiell framgang. Frank bidrog till Weissenhofsiedlung i Stuttgart 1927, där han ritade och inredde ett dubbelhus som demonstrerade hans föredrande för värme, färg och eklektisk dekoration framför strikt enhetlighet.

Frank var jude, och när antisemitismen tilltog i Österrike lämnade han landet 1933 med sin svenska hustru Anna. Hans uttrycksfulla, färgstarka formgivning hade redan uppmärksammats av Estrid Ericson, grundare av det stockholmska designföretaget Svenskt Tenn. Deras kreativa partnerskap, som inleddes 1932 och varade fram till Franks död, formade i grunden både företagets identitet och den svenska inredningsdesignens riktning. Tillsammans ställde de ut på världsutsällningarna i Paris (1937) samt New York och San Francisco (1939), där deras djärva användning av kontrasterande material, färger och mönster stack ut mot tidens minimalism.

När Tyskland ockuperade Danmark och Norge 1940 gick Frank ater i exil, denna gang till New York, där han undervisade vid New School for Social Research. Under dessa är skapade han många av sina mest firade textilmönster, daribland Manhattan, Hawaii, Vegetable Tree, Gröna Faglar och California, samtliga producerade av Svenskt Tenn. Hans textilmönster, över 160 exklusivt för Svenskt Tenn (med över 250 mönsterskisser totalt), hämtar inspiration från botaniska motiv, folkkonst och fantasilandskap, atervigna i täta, färgrika kompositioner. Efter kriget atervande han till Sverige och fortsatte att formge möbel, interiorer och textilier för Svenskt Tenn. Hans möbel kännetecknas av lätta, flyttbara former, ofta med angböjda träarmar och spjälryggar. Floraskapet (Modell 852), dekorerat med botaniska tryck från Nordens Flora, är bland hans mest samlade möbelförem al.

Frank avled den 8 januari 1967 i Stockholm. Trots att han emigrerade till Sverige vid nästan femtio ars alder erkends han idag som en av landets viktigaste formgivare.

Med cirka 958 objekt på Auctionist tillhör Franks formgivning de mest aktivt handlade på den nordiska marknaden. Svenskt Tenn-textilier, särskilt vintagemetervara och gardiner i mönster som Vegetable Tree, Hawaii och Manhattan, forekommer frekvent. Floraskapet och andra Svenskt Tenn-möbel väcker starkt intresse, där tidiga exemplar i gott skick betingar premiumpriser. Hans verk är ett fast inslag hos Bukowskis, Stockholms Auktionsverk och på Auctionet-anslutna auktionshus i Sverige.