KonstnärSwedish
Josef Ekberg
5 aktiva föremål
Josef Ekberg klev in på Gustavsbergs porslinsfabrik vid tolv års ålder och lämnade den aldrig riktigt. I femtiosex år, från sin första dag som hjälpreda i målarrummet 1889 till sin död 1945, förvandlade denne fabriksmålares son sig från lärling till konstnärlig ledare, och bidrog därigenom till att definiera det visuella språket för svensk keramik under dess mest fruktbara period.
Född Josef Alfred Ekberg på Värmdö 1877 växte han upp i skuggan av Gustavsbergs fabrik där hans far Bernhard var anställd som målare. Pojkens tidiga talang uppmärksammades av Gunnar Wennerberg, fabrikens ledande konstnärliga gestalt, som blev mentor och samarbetspartner. Tillsammans utvecklade de 1898 en moderniserad sgraffitoteknik: två lager av kontrasterande glasyr applicerades på obränd lera, varefter dekorativa mönster skars genom det övre lagret för att avslöja färgen under. Tekniken debuterade vid världsutställningen i Paris 1900, där den vann internationellt erkännande och tillkännagav svensk keramik som en kraft att räkna med.
Ekbergs sgraffitoarbeten är omöjliga att förväxla. Flödande botaniska mönster, slingrande rankor och stiliserade blommor i jugendtraditionen täcker vaser, skålar och golvstycken i toner av blått, grönt och jord. De skurna linjerna har en kalligrafisk säkerhet som bara kommer av decenniers daglig övning. Hans palett föredrog en karaktäristisk sjögrön halvmatt lyster som skimrar i iriserande nyanser av blått, purpur och guld, och många stycken uppvisar handmålade guldaccenter som tillför värme till keramikens yta.
När Wennerberg lämnade 1908 befordrades Ekberg till konstnärlig ledare och designchef, en position han innehade i nio år. Under hans ledning nådde Gustavsbergs utställningsnärvaro sin höjdpunkt: vid Stockholmsutställningen 1909 var hans sgraffitoarbeten brännpunkten i företagets monter, och vid Baltiska utställningen i Malmö 1914 beskrevs han som den "dominerande konstnären" i den svenska industripaviljongen. 1917 klev han åt sidan till förmån för Wilhelm Kåge, men fortsatte arbeta vid fabriken i ytterligare tjugoåtta år.
Ekbergs verk finns på Nationalmuseum i Stockholm, Victoria and Albert Museum, British Museum och Minneapolis Institute of Art. En gata nära Gustavsbergsfabriken, Josef Ekbergs gränd, bär hans namn.
På Auctionist är 143 Ekberg-objekt indexerade, varav keramik och porslin utgör 123 föremål. Stockholms Auktionsverk, Formstad Auktioner och Metropol hanterar de största volymerna. Hans sgraffitovaser är den mest eftersökta kategorin, med par som når SEK 11 000 och enskilda golvvaser som uppnår SEK 5 200. Konfektyrskålar med lock, som kombinerar hans sgraffitodekor med funktionell form, omsätts runt SEK 9 000. För samlare av svensk jugendkeramik erbjuder Ekbergs verk tillfredsställelsen av att äga föremål av den man som mer än någon annan gav Gustavsberg dess konstnärliga identitet.