John Kandell

De tidiga yrkesåren tillbringades i närheten av några av Sveriges mest krävande arkitekter. Han arbetade för Carl-Axel Acking och gick sedan till Sven Ivar Linds kontor i Stockholm, där han stannade i mer än två decennier. Under denna tid anlitades han regelbundet för interiöruppdrag kopplade till projekt av Peter Celsing, Nils Tesch och andra, uppdrag som innefattade interiörerna i Svea hovrätt, Göta hovrätt och Tannefors kyrka med församlingshus utanför Linköping, som han ritade tillsammans med Axel 1964. Han undervisade också på Konstfack och förmedlade sitt förhållningssätt till generationer av studenter.

På 1960-talet var Kandell med i HI-gruppen, ett löst kollektiv av formgivare som undersökte gränslandet mellan konst och bruksföremål. Under 1970-talet och in på 1980-talet vände han sig alltmer mot unika skåpsobjekt, till en början i samarbete med hantverkaren Lars Larsson, sedan självständigt. Dessa arbeten var lika mycket skulptur som möbel och förenade snickeriets precision med en visuell känsla formad av decennier av tvärdisciplinärt arbete.

Samarbetet som kom att definiera hans bredare arv inleddes 1985, när han tog kontakt med Källemo i Värnamo. Det som följde är ett formspråk som fortfarande är i produktion. Boklådan solitär, formgiven 1981 och sedan tillverkad av Källemo i massivt körsbärsträ, destillerar ett livslångt tänkande kring hur ett fristående objekt upptar ett rum. Pilasterhyllan från 1989 uppstod ur en enkel iakttagelse: böcker staplade på golvet, liggande, med ryggen utåt. Den resulterande vägghyllan förvandlade bokryggen till objektets framsida och designen har sedan dess hållits i oavbruten produktion. Camillastolen, med sin trebenta konstruktion och avskalade geometri, och Barnbarnstolen, ursprungligen formgiven 1966 och satt i produktion av Källemo 1985, kompletterar en grupp objekt som håller sig lika väl i ett galleri som i ett vardagsrum.

1989, samma år som Pilaster färdigställdes, tilldelade Dagens Nyheter Kandell sitt nyinstiftade Formgivarpris. Samma år fick han också ett statligt konstnärsstipendium. Hans arbeten gick in i samlingarna på Nationalmuseum i Stockholm, Röhsska museum i Göteborg och Malmö museum, och visades på utställningar i Japan, USA, Tyskland och på Centre Culturel Suédois i Paris. Han avled den 17 januari 1991 i Stockholm, 65 år gammal.

På auktionsmarknaden cirkulerar Kandells Källemomöbler löpande i det svenska utbudet. Förvaringsobjekt, framför allt Boklådan och Arkitektskåpet, tenderar att leda prismässigt, med exempel som nått 9 500 till 13 000 SEK hos Bukowskis, SAV Magasin 5 och Växjö Auktionskammare. Pilasterhyllor dyker upp frekvent och är fortsatt tillgängliga, medan Camillastolen lockar köpare som specifikt söker hans skulpturala approach till sittmöbler. Med 84 registrerade objekt på auktionsplattformar och ett stabilt intresse från både svenska samlare och skandinaviska designspecialister internationellt är Kandells marknad stabil och troligtvis redo att stärkas i takt med att 100-årsuppmärksamheten från 2025 lägger sig.