Henry Heerup

År 1927 antogs han till Det Kongelige Danske Kunstakademi, där han studerade måleri under Axel Jørgensen och Einar Nielsen, samt skulptur under Einar Utzon-Frank. Jørgensen väckte hans intresse för grafik och vardagliga motiv; Nielsen uppmärksammade och uppmuntrade Heerups instinkt för direkt och uttrycksfull bild. Akademiåren beskrev Heerup senare som en av de bästa perioderna i hans liv. Utbildningen gav honom teknisk grund, men det konstnärskap han sedan utvecklade sökte sig bort från akademiska konventioner mot något mer personligt och spontant.

I mitten av 1930-talet väckte han uppmärksamhet med sina skräpskulpturer, assemblagen byggda av material insamlat på dagliga cykelturer genom Köpenhamn: gamla barnvagnshjul, trasiga leksaker, flaskkorkar, sängstolpar, glasglober. "Allting har en själ", brukade han säga, en utsaga som band samman minnen av en fattig barndom med en genuin vördnad för det förbisedda och vardagliga. År 1948 anslöt han sig till CoBrA-gruppen, som grundades i Paris av konstnärer från Köpenhamn, Bryssel och Amsterdam. Gruppens betoning av spontant och expressivt bildspråk stämde väl med vad Heerup redan hade arbetat fram på egen hand.

År 1945 köpte han en tomt i Rødovre utanför Köpenhamn, och under de följande femtio åren fungerade trädgården på Kamstrupvej 96 som ateljé, skulpturpark och mötesplats för konstnärer och besökare. Flera hundra stenskulpturer skapades där. Hans målningar och litografier från denna period bar det bildspråk han kom att bli mest känd för: plana, ornamentala kompositioner där konturlinjen är bärande och färgerna används symboliskt snarare än beskrivande. Återkommande figurer, älskande par, tomtar på cyklar, barn, djur, solmotiv, skapade en sammanhållen inre värld som kändes både personlig och allmänmänsklig.

Heerup representerade Danmark vid Venedigbiennalen 1962 tillsammans med Carl-Henning Pedersen, och igen 1972. Han utnämndes till riddare av Dannebrogorden 1968 och tilldelades Eckersberg-medaljen 1958 samt Thorvaldsen-medaljen 1967, akademiets högsta utmärkelse inom bildkonsten. Han gifte sig med konservatorn och målaren Marion Brock 1958. Efter hans bortgång den 30 maj 1993 donerade hon egendomen och en stor samling verk till Rødovres kommun. Heerup Museum invigdes på platsen år 2000.

På den nordiska auktionsmarknaden omsätts Heerups verk löpande, framför allt via danska auktionshus. Auktionsdata visar 75 registrerade objekt med tyngdpunkt hos Bruun Rasmussen Lyngby (18 partier) och Bidstrup Auktioner (15 partier). Prisbilden är tillgänglig: en olja på pannå utan titel har nått 13 000 DKK och ett verk med titeln "Paraplypigen" såldes för 8 500 DKK, medan litografier som "Pigen og Hesten" rör sig kring 3 400 DKK. Spridningen av kategorier, målningar, grafik, skulptur och keramik, speglar bredden i hans konstnärskap.