Gustav Wentzel

Karrären tog form genom en konflikt med det institutionella konstlivet. En tidig målning, "Snekkersvennen" (En snickares verkstad, 1881), en noggrant utförd bild av en puckelryggig snickare i sitt arbete, förkastades av Christiania Kunstforening, det dominerande utställningsorganet. Det avvisandet, i kombination med liknande frustrationer bland yngre norska konstnärer, drev dem att organisera sin egen utställning. Den första Høstutstillingen, Norges årliga höstutställning, öppnade 1882 och Wentzel var en av dem som bidrog till att den kom till. Han visade interiören "Frokost" (Frukost) där, en stor och stilla ambitiös hemscen som presenterade hans ambition att måla vardagslivet utan sentimentalitet.

I början av 1880-talet reste Wentzel på råd av kritikern Andreas Aubert till Valdres för att måla landskap och lantliga interiörer, och begav sig sedan till Paris 1883 för att studera under William Bouguereau vid Académie Julian. Han återvände till Paris på statsstipendium 1888-1889 och studerade under Léon Bonnat och Alfred Philippe Roll. Parisåren befäste hans engagemang för naturalismen och det noggranna iakttagandet snarare än att dra honom mot de impressionistiska experiment som pågick i samma ateljejer och kaféer. Han förblev fäst vid läsbara, fint bearbetade ytor och motiv hämtade från hantverkares, bondehushålls och hemmiljöers vardag.

När familjen flyttade till Asker på 1890-talet breddades Wentzels motiv. Utomhuslivet i Oslofjordländerna, vinterfält, kälkpartier, skidtävlingar, trädde in i hans arbete. Hans målning av skidtävlingen i Fjelkenbakken (1898) är ett av hans mest kända friluftsverk och fångar energin i en lokal tävling med samma uppmärksamhet som han förde till interiörstisar. Under den här perioden knöt han nära vänskap med författaren Arne Garborg och hans hustru Hulda. Askergemenskapen gav hans sena arbete en lugnare, lantlig karaktär som skilde sig från de tidigare stadsinteriörerna.

Wentzel tilldelades Riddare av första klassen av Konungens Norska Sankt Olavs Orden 1908, ett erkännande av hans uthålliga bidrag till norskt kulturliv. Han dog 1927 i Lillehammer, dit han åkt för att behandla en muninflammation men i stället drabbades av lunginflammation. Hans hustru, journalisten och författaren Kitty Wentzel, utgav sina personliga minnen av honom i en biografi 1956, som återtrycktes 2009 inför 150-årsjubileet av hans födelse. Nasjonalmuseet i Oslo rymmer en betydande samling av hans verk, däribland "Frokost" (1882), "I fiskernaustet" (1881), "Dans i Setesdal" (1887) samt flera porträtt och vinterlandskap. På auktionsmarknaden är hans viktigaste försäljningar samtliga genomförda hos Grev Wedels Plass Auksjoner: skidtävlingsbilden från Fjelkenbakken uppnådde 720 000 norska kronor, "Interiör med ammande kvinna" (1893) och "På kälke en solig dag" (1911) vardera 180 000 norska kronor.