Gino Manca

Den rörelse som förde honom ut ur Italien hade karaktären av ett uppdrag. År 1955 reste han till Norge för ett konstnärligt projekt i samband med kung Håkon VII:s femtioårsjubileum på tronen - ett kungligt jubileum som skapade efterfrågan på dekorativt och minnesvärdigt arbete i hela Skandinavien. Det uppdraget planterade honom i den nordiska världen och han kom aldrig helt att återvända. Efter ett decennium i Norge flyttade han 1965 till Sverige, slog sig ner i Ödeshög i Östergötland och sedan i Norrköping 1966, där han stannade till sin död den 7 januari 1985, 64 år gammal.

Under sin karriär arbetade Manca i ett brett register av material och former. De tidiga verken - gips- och keramikpjäserna från slutet av 1950-talet och tidigt 1960-tal - inkluderar porträttbyster och figuriner i ett kompetent akademiskt bildspråk. Signerade keramikverk från 1960 och 1961 finns bevarade i svenska samlingar, liksom patinerade gipsskulpturer från 1959, vilket tyder på ett aktivt ateljearbete under de första åren efter hans ankomst till Sverige.

Men Manca är kanske mest känd idag genom de föremål som nådde den bredaste publiken: gjutna betong- och konststensskulpturer för trädgårdshandeln. Det handlade om hjortdjur, björnar, örnar, trädgårdsfontäner, figurer ur nordisk folktradition som Nils Holgersson med sin gås, och tolkningar av kända verk som en version av "Den lilla havsfrun." Han skapade formarna och sålde produktionsrättigheterna till trädgårdshandlare, vilket innebar att hans signerade eller tillskrivna pjäser spreds i svenska och skandinaviska trädgårdar från slutet av 1960-talet och framåt. Han tillverkade också porträttbyster i gips - framförallt byster föreställande svarta kvinnor och män i ett exotiserande 1950-talsregister - som blev vanliga dekorationsföremål i svenska hem. Vissa tomte- och trollfigurer producerades på beställning för den tyska fabriken Heissner i Lauterbach, vilket ytterligare utvidgade hans kommersiella räckvidd.

Denna industriella dimension av hans verksamhet - den medvetna multiplikationen av former genom gjutning och distributionshandel - är vad som skiljer Manca från rent ateljebaserade skulptörer. Hans arbete existerade i skärningspunkten mellan konstnärlig utbildning och tillämpad kommersiell produktion, en position som var vanlig bland invandrade hantverkare och skulptörer i efterkrigstidens Nordeuropa.

På Auctionist består Gino Mancas 20 registrerade objekt till övervägande del av trädgårdsskulpturer och figuriner, som dyker upp på regionala svenska auktionshus som Helsingborgs Auktionskammare, Södermanlands Auktionsverk och Halmstads Auktionskammare. Uppnådda priser har varierat mellan 300 och 1 008 SEK, med betonghjortdjur och trädgårdsornament som vanligaste lottyp. Fyra objekt är aktiva vid skrivandets stund. De relativt blygsamma prisnivåerna speglar föremålens ursprung som upplagor, men signerade och daterade ateljearbeten väcker större intresse hos samlare som följer italiensk emigrantkonsthantverks historia i efterkrigstidens Skandinavien.