Frits Henningsen

Innan han etablerade sig reste Henningsen flera år genom Tyskland, Frankrike och Storbritannien och tog in möbeltraditionerna från varje land. Han återvände till Köpenhamn 1915 och startade en verkstad på Christianshavn. År 1918 avlade han snickaregillets mästarprov och år 1920 hade han etablerat en verkstad med showroom på Frederiksgade i centrala Köpenhamn, där han fortsatte att arbeta under de följande tre decennierna.

Det som skilde Henningsen från många samtida var hans kategoriska vägran att separera formgivning från tillverkning. Han formgav uteslutande för sin egen verkstad och varje möbel lämnade lokalen handgjord enligt artonhundratalets traditionella, arbetskrävande metoder. Han använde exotiska träslag, framför allt mahogny och palisander, och det utmärkande formspråket i hans möbler är de mjuka, generösa kurverna på armstöden i sittmöblerna. Han hämtade selektivt från historiska förebilder som franskt empire, rokoko och sjuttonhundratalets brittiska möbler utan att reproducera stilperioderna bokstavligt. I stället destillerade han ur dem en känsla för proportioner och materialbehandling som är omedelbart igenkännbar som hans egen.

Henningsen ställde ut regelbundet vid Köpenhamns snickargillets utställningar från 1927 och framåt, och det var där hans mest originella verk presenterades för första gången. Det mest bestående är Coupé-soffan från 1936, ett tvåsitsigt möbel med axelhöga sidor och vinklade bakben som skapar en nästan bås-liknande omslutning för sittarna. Formen är ovanlig för sin tid, varken renodlat modernistisk eller nostalgisk, och den stannade i begränsad produktion till Henningsens död innan den återutgavs av Carl Hansen och Son år 2019. Andra betydande verk är Heritage Chair från 1930 och Signature Chair från 1954, den sista formgivning han slutförde.

Henningsen motsatte sig konsekvent att kallas formgivare. Han betraktade sig som snickarmästare som råkade ha egna idéer om vad han tillverkade, och distinktionen hade stor betydelse för honom. Hans rykte vilade på kvaliteten i utförandet snarare än på formell nyskapande enbart, och kollegerna inom gillesystemet hyste därför särskild respekt för honom.

På auktionsmarknaden förekommer Henningsens arbeten främst i Danmark, med Palsgaard Kunstauktioner och Bruun Rasmussen som de största aktörerna bland de 64 objekt som för närvarande finns registrerade på den nordiska marknaden. Sitsmöbler dominerar, med stolar, fåtöljer och soffor som tillsammans svarar för mer än hälften av alla utrop. Coupé-soffan leder prismässigt och har uppnått 27 000 DKK, medan par av mahognyfåtöljer och pallar har stannat i intervallet 11 000–12 000 i DKK respektive SEK. Efterfrågan är stabil snarare än spekulativ, vilket stämmer väl överens med karaktären hos verken.