Franz Sedlacek

Född i Breslau 1891 och uppvuxen i Linz från sexårsåldern, reste Sedlacek till Wien för att studera kemi och arkitektur. Som målare var han självlärd, och bristen på formell konstnärlig utbildning kan ha gett honom friheten att utveckla något genuint udda. Redan 1913 var han med och grundade konstnärsföreningen MAERZ i Linz, ett tidigt tecken på att han sökte konstnärlig gemenskap parallellt med sitt vetenskapliga liv.

Under 1920-talet kom oljan att ersätta karikatyren och det grafiska arbetet som hans huvudsakliga uttrycksmedel. Han anslöt sig till Wiensecessionen 1927 och vann guldmedalj vid världsutställningen i Barcelona 1929. Tre österrikiska statspriser för måleri följde - 1933, 1935 och 1937 - och hans verk visades på Museum of Modern Art i New York. I dag finns hans målningar i Leopoldmuseet, Albertina och Belvedere. En retrospektiv vid Wien Museum 2014, med titeln "Inbillningens kemist", fångade den dubbeltydighet som genomsyrar hans liv och verk.

Sedlacek knyts till Neue Sachlichkeit - den rörelse som vände sig mot expressionismens emotionella förvrängningar till förmån för kylig, exakt återgivning. Men han förde metoden in i ett territorium som är mer Neuromanik än dokumentation: precisionen tjänar inte sakligheten utan olustens känsla. Det hyperrealistiska ytskiktet gör de omöjliga kompositionerna svårare att avfärda. Ett dött vinterträd är målat med botanisk omsorg; den spöklika figuren under det är det också.

I januari 1945 förklarades Sedlacek försvunnen vid östfronten nära Thorn (Torun) i Polen, där han tjänstgjorde som kapten i den tyska armén. Han förklarades juridiskt död 1972. I Auctionists databas förekommer han uteslutande via im Kinsky i Wien. Bland noterbara resultat märks "Flucht nach Ägypten" (Flykten till Egypten) som nådde 135 000 EUR, och "Lied in der Dämmerung" (Sång i skymningen) som såldes för 55 000 EUR. Auktionsrekord för konstnären ligger runt 393 000 USD.