Folke Arström

År 1940 utnämndes Arström till konstnärlig ledare på Gense, en svensk besticktillverkare med rötter i slutet av artonhundratalet. Utnämningen inledde ett långt kreativt samarbete. Ett av hans första stora uppdrag var att tillsammans med guldsmeden David Stegler utveckla en modern kollektion av bestick i rostfritt stål anpassad för efterkrigstidens svenska hem. Resultatet var Thebe, som lanserades 1944. Kollektionen bestod av mer än 130 enskilda delar och hämtade sin design från de rena linjer som förknippas med forntida egyptisk dekorativ tradition, samtidigt som den höll sig fast inom den funktionalistiska anda som kännetecknade svensk konsthantverk under perioden. Thebe följdes 1949 av Facette, ytterligare en bestickserie som befäste Arströms rykte inom den svenska designvärlden.

Hans mest betydelsefulla arbete kom sex år senare. År 1955 formgav Arström Focus de Luxe till H55-utställningen i Helsingborg, ett evenemang som presenterade svensk arkitektur, design och konsthantverk för en internationell publik. Bestickret kombinerade rostfritt stål med handtag i svart hartsharts, en pairing som var visuellt slagkraftig och praktiskt hållbar. Designen sålde slut innan den hann nå butikerna i USA, delvis tack vare uppmärksamheten från personer som Grace Kelly, som köpte ett set. New York Times utsåg senare Focus de Luxe till en av de hundra bäst designade produkterna i modern tid, en uppmärksamhet som spred Arströms arbete långt bortom den skandinaviska marknaden.

Arströms förhållningssätt var förankrat i funktionalismen utan att vara stramt. Han förstod att föremål som används vid bordet intar en särskild plats i det dagliga livet, någonstans mellan bruk och ceremoni, och han formgav med den insikten som utgångspunkt. Hans bestick var gjorda för att hållas, vägas i handen och användas om och om igen, inte för att ställas ut. Att Focus de Luxe-serien fortfarande tillverkas är ett bevis på hur solid den grundläggande tanken var.

Han förblev aktiv på Gense under flera decennier och avled 1997, 90 år gammal, och efterlämnade ett verk som spänner över hela den skandinaviska efterkrigsdesignens historia.

På den svenska auktionsmarknaden förekommer Arströms arbeten konsekvent i kategorin silver och metaller, som svarar för 50 av de 71 auktionerade objekt som registrerats i aktuella data. Focus de Luxe- och Thebe-bestick dominerar utbudet och säljs vanligtvis som stora kompletta serviser. Toppresultaten inkluderar ett 114-delars Focus de Luxe-set för 3 700 SEK och ett 71-delars set för 3 000 SEK. Formstad Auktioner, Auktionshuset Kolonn och Gomér och Andersson i Nyköping är bland de mest aktiva försäljarna av hans arbeten.