Ettore Sottsass

Det samarbete som kom att prägla stora delar av hans yrkesliv inleddes 1958, när Sottsass började som konsult för Olivettis elektronikafdeling. Under de tre följande decennierna formade han det visuella och taktila uttrycket hos företagets maskiner. Stordatorn Elea 9003 (1959) gav honom Compasso d'Oro. Valentine-skrivmaskinen (1969), skapad tillsammans med Perry King, var av ett annat slag: en kompakt, knallröd bärbar maskin avsedd för användning utanför kontoret, utformad lika mycket som ett kulturellt ställningstagande som ett funktionellt verktyg. Den ingår numera i Museum of Modern Arts permanenta samling i New York.

Vid sidan av Olivetti-arbetet utvecklade Sottsass ett keramikarbete från mitten av 1950-talet, i samarbete med Bitossi i Montelupo och med den amerikanske importören Raymor. Föremålen, vaser, skålar, totempålar med djärv geometrisk mönstring i svart, vitt och starka färger, hämtade impulser från indiska andliga bilder (efter en allvarlig sjukdom och en resa till Indien 1961) och från amerikansk popkultur. Hans Totems för Bitossi, producerade från tidigt 1960-tal, hör till de mest eftersökta objekten inom efterkrigstidens italienska design.

År 1970 formgav Sottsass Ultrafragola-spegeln för möbeltillverkaren Poltronova, en böljande golvspegel i vakuumformad akryl med inbyggd rosa neonbelysning. Som del av Mobili Grigi-serien var den det enda föremålet i kollektionen som nådde produktion och har sedan dess blivit ett av 1900-talets mest igenkännliga designobjekt, och dyker regelbundet upp på auktioner och i designsamlingar världen över.

Den 11 december 1980 samlade Sottsass en grupp formgivare i sin Milanolägenhet. Bob Dylans musik spelade i bakgrunden, och innan kvällen var slut hade gruppen fått ett namn: Memphis. Gruppen lanserade sin första kollektion i september 1981 på möbelmässan i Milano med möbler och föremål i klara laminatfärger, oväntade materialkombinationer och geometriska mönster som medvetet bröt mot modernismens återhållsamhet. Memphis var aktivt fram till 1988, och Sottsass lämnade gruppen redan 1985 för att fokusera på sitt arkitektkontor Sottsass Associati, som bland annat gestaltade butiker för Esprit och ett brett spektrum av byggprojekt.

Sottsass avled den 31 december 2007 i Milano. Hans verk finns representerade i Museum of Modern Arts samling i New York, Design Museum i London, Art Institute of Chicago och många andra institutioner.

På Auctionist förekommer Sottsass i 88 objekt, med Pandolfini Casa d'Aste (32 föremål), Quittenbaum Kunstauktionen (23) och Stockholms Auktionsverk Dusseldorf (5) som de ledande försäljarna. Bredden av kategorier, bord, glas, keramik, golvlampor och diverse objekt, speglar mångfalden i hans produktion och det samlarintresse hans verk väcker. Toppförsäljningar inkluderar Ultrafragola-spegeln för Poltronova för 53 567 SEK, en Artemide Callimaco-golvlampa för 9 160 EUR och en Bitossi-vas för 8 000 SEK. Keramik och belysningsdesign från 1960- och 1970-talen genererar det mest stabila efterfrågetrycket.