KonstnärSwedish
Ernst Billgren
2 aktiva föremål
Ernst Billgren föddes 1957 i Danderyd norr om Stockholm. Han påbörjade sina studier vid Valands konsthögskola i Göteborg 1982, men fick uppmärksamhet i konstvärlden redan innan han var färdigutbildad. Vid sin examen 1987 hade han redan etablerat sig som en av nyckelgestalterna i det postmoderna genombrott som svepte igenom svensk bildkonst under mitten av åttiotalet, sida vid sida med konstnärer som Max Book, Ingrid Orfali och Dan Wolgers.
Billgrens måleri hämtar från ett brett fält: svensk nationalromantik, gamla mästares kompositioner, naturhistorisk illustration, mytologi och populärkulturens visuella språk. Djur återkommer ständigt, placerade i interiörer eller landskap som bär traditionens tyngd men undergräver den med en stilla ironi. Han arbetar med olja på duk men också kakel, mosaik och trä, och hans förhållande till yta är medvetet, det klassiska måleriets höga finish samexisterar med material förknippade med badrumsrenovering eller förortslivet. Denna friktion mellan register och materia är central för hur hans arbete fungerar.
Vid sidan av det bildkonstnärliga arbetet har Billgren arbetat brett i andra fält. Han har formgivit möbler för Källemo, skapat glaseditioner för Kosta Boda, bland annat New Friends-serien där djur pressats in i botten på bruksglas, skrivit manus och medverkat i tv-program om svensk kultur och konstnärlig kvalitet. Hans böcker om konstteori, särskilt "Vad är konst och hundra andra jätteviktiga frågor", nådde en bred läsekrets utanför konstvärlden och kombinerar filosofisk nyfikenhet med ett tillgängligt och ofta självutlämnande tonfall. Boken översattes till engelska.
Sedan 1997 är han ledamot av Kungliga Akademien för de fria konsterna i Stockholm. Han har representerats av Lars Bohman Gallery och Anna Bohman Gallery i Stockholm samt Galerie Forsblom i Stockholm och Helsingfors. År 2015 deltog han i Glasstress, det glasfokuserade sidoprojektet till Venedigbiennalen, hos Fondazione Berengo.
År 2025 presenterade Nationalmuseum en stor utställning med nytt verk, "Ernst Billgren, New Memories", där flera målningar svarade direkt på verk i museets egna samlingar, däribland en omarbetning av Gustaf Cederströms berömda skildring av Karl XII:s hemtransport. Uppdraget understryker hans position som en konstnär som tar det svenska kulturarvet på tillräckligt stort allvar för att hantera det med oärbörighet.
På den nordiska auktionsmarknaden spänner Billgrens 72 registrerade objekt över måleri, grafik, skulptur och glas. Bukowskis i Stockholm svarar för den största andelen, följt av SAV Magasin 5 och Göteborgs auktionsverk. Topppriser inkluderar 90 000 NOK för målningen "Friends in the Kitchen", 54 000 NOK för "The Opinion Machine" och 7 000 kr för skulpturen "Änder med Händer". Hans Kosta Boda-glaseditioner i upplagor om 20-30 exemplar dyker upp regelbundet och lockar samlare som följer både studioglas och hans bredare konstnärskap.