Enzo Mari

I slutet av 1950-talet tog Mari plats i den milanesiska avantgardekretsen, gick med i Arte Programmata-rörelsen tillsammans med Bruno Munari och deltog i kinetiska och optiska konstutställningar. Samtidigt inledde han sitt långa samarbete med Danese Milano och skapade en rad objekt som blivit referenspunkter för efterkrigstidens italienska design: brickan Putrella (1958), ett industriellt stålbalksavsnitt böjt vid vardera änden till ett kärl av absolut ekonomi; träpusslet '16 Animali' (1957), sexton sammanfogade djursilhuetter skurna ur en enda rektangel av ek; och den eviga kalendern Timor (1966), en uppsättning grafiska plastkort som roterar kring en central axel, inspirerade av järnvägstavlor.

Maris förhållande till industrin var alltid lika mycket adversariellt som samarbetsinriktat. Han formgav flitigt för Artemide, Alessi, Zanotta, Driade och Magis, men hävdade samtidigt att det system som tillverkade dessa föremål strukturellt sett var oförmöget att tjäna vanliga människor. Kritiken nådde sitt mest direkta uttryck i 'Autoprogettazione' (1974), en bok med konstruktionsteckningar för nitton möbler byggda av råa brädor och spik, som Mari distribuerade gratis. Projektet uppmanade vem som helst med enkla verktyg att tillverka sin egen stol, sitt eget bord eller sin egen säng, och argumenterade för att kunskapen om hur saker tillverkas i sig är ett politiskt värde.

För Zanotta formgav han stolen Tonietta (1985), en nytolkning av Thonets böjträtradition i aluminium och stål, som vann Compasso d'Oro 1987. Under sin karriär mottog Mari Compasso d'Oro fem gånger, 1967, 1979, 1989, 2001 och 2011, ett rekord som speglar både hans produktivitet och tankekontinuitet. År 2002 tilldelade Arkitekturfakulteten vid Politecnico di Milano honom en hedersdoktorsgrad i industridesign.

Maris verk finns i permanenta samlingar på MoMA i New York, Art Institute of Chicago, Museum of Fine Arts Houston, Triennale di Milano och Nationalgalleriet för modern konst i Rom. En stor retrospektiv på Triennale 2020 öppnade veckor före hans bortgång och samlade hela spännvidden av hans praktik. Han avled den 19 oktober 2020 i Milano, 88 år gammal, till följd av komplikationer relaterade till covid-19. Han hade tillbringat nästan sju decennier med att insistera på att design utan socialt syfte är enbart dekoration.