Else Hagen

Hagens formativa år sammanföll med den tyska ockupationen av Norge, men hon valde inte den väg många samtida tog, landskap som nationellt motståndssymbol. Hennes intresse för balett hade tidigt satt spår i hennes bildtänkande: kroppen och gesturens plasticitet bar känslomässig tyngd som inget bildtema ensamt kunde bära upp.

Det som utmärker hennes mogna konst är engagemanget för att skildra kvinnor inte som symboler eller arketyper utan som människor mitt i komplexa sociala situationer, uttråkade, svartsjuka, ömma, sammansvurna, utmattade, upproriska. Under efterkrigstidens Norge, då kulturen marknadsförde ett snävt husmodsideal, fungerade Hagens måleri som en stillsam motvikt. Hennes kvinnor håller hemligheter, ingår allianser, uthärdar förödmjukelser och tar ibland till flykten. Paletten är expressiv utan att vara dekorativ; figurationen tillräckligt abstrakt för att kännas modern, tillräckligt konkret för att kännas sann.

Genombrottet som offentlig konstnär var också ett historiskt ögonblick i norskt kulturliv. 1950 vann hon tävlingen om utsmyckning av Nøtterøy Realskole och blev den första kvinna att tilldelas ett offentligt dekorationsuppdrag i Norge. Under de följande tre decennierna fullföljde hon mer än nitton monumentala verk för skolor, kommunhus och kyrkor runt om i landet.

Det mest omfångsrika av dessa är Samfunn, ett 40 kvadratmeter stort stenmonument i skiffer, marmor och smalto för trapphusets vägg i Stortinget, utfört mellan 1960 och 1966. Det är ett av de viktigaste offentliga konstverken i efterkrigstidens Norge. Under arbetet med det fick hon ett ateljérum i slottstallets byggnader. Ytterligare uppdrag följde vid Tromsø lufthavn, Universitetsbiblioteket i Bergen, Norges idrettshøgskole och Postgirobygget.

Hagen engagerade sig också i konstnärliga institutioner: styrelseledamot och sedan ordförande i Kunstnerforbundet (1970-1979), ledamot i Nasjonalgalleriets inköpskommitté (1970-1978, 1982) och ledamot i Rådet för upphovsrätt (1973-1978). Hon var gift med Arne E. Holm och dog den 17 augusti 2010.

Retrosspektivet "Mellom mennesker", organiserat gemensamt av Stavanger kunstmuseum, Trondheim kunstmuseum, Nasjonalmuseet och Kunstsilo, turnerade på fyra norska platser mellan 2024 och 2026, ett välkommet men länge dröjsmål av institutionellt erkännande för en konstnär vars inflytande länge erkänts av kollegor men sällan undersökts i detalj offentligt.

På auktionsmarknaden avspeglar Hagens priser hennes ställning som en betydande gestalt snarare än ett nischfynd. Av 82 registrerade objekt i databasen har 80 passerat Grev Wedels Plass Auksjoner i Oslo. Toppresultatet är "Roles cast" med 600 000 NOK, följt av "Huldra" (1950) med 450 000 NOK och "Authority" med 220 000 NOK. Det är starka siffror i nordisk kontext och placerar Hagen bland de mest kommersiellt etablerade norska efterkrigstidens målare.