KonstnärSwedish
Axel Fridell
11 aktiva föremål
Axel Fridell dog i lungcancer vid fyrtio års ålder och lämnade efter sig ett grafiskt verk i torrnålsteknik som placerade honom bland de finaste svenska grafikerna under 1900-talet. På knappt två decennier av aktivt arbete skapade han etsningar av sådan teknisk behärskning och atmosfäriskt djup att de förledde kritikerna till jämförelser med Rembrandt och Whistler, de två mästare vars skuggor faller tydligast över hans plåtar. Född som Johan Axel Fridell den 6 november 1894 i Falun, son till en möbeltillverkare, arbetade han i Falu koppargruva som ung medan han gick på kvällskonstskola. År 1909, vid femton års ålder, bestämde han sig för att ägna sig åt konsten på heltid, uppmuntrad av målarna Anshelm Schultzberg och Gustaf Ankarcrona.
Fridell flyttade till Stockholm 1913 för att studera vid Carl Wilhelmsons atelje och inskrevs vid Kungliga Konstakademien, där etsaren Axel Tallberg blev hans avgörande mentor. Tallbergs undervisning i grafisk teknik gav Fridell den tekniska grunden för allt som följde, även om eleven visade sig mindre disciplinerad än mästaren: 1916 relegerades Fridell och studiekamraten Bertil Bull Hedlund för att ha försummat studierna till förmån för Stockholms nattliv. Hans första utställning, hållen i december 1914 på en bokhandel i Falun tillsammans med Bull Hedlund, annonserade en konstnär redan i besittning av ovanliga gåvor.
Resor formade Fridells konstnärliga utveckling djupt. En resa till Italien 1921, med fokus på Florens, San Gimignano och Venedig, följdes av två år i Paris 1923-1925. Men det var London som förvandlade hans konst. Han anlände 1926 och uppsökte medvetet James McNeill Whistlers gamla tillhåll, tog logi med utsikt över Themsen och följde i den amerikanske mästarens fotspår längs floden. Londonperioden frambragte hans mest fulländade plåtar: interiörer belysta av fönsterljus, självporträtt av genomträngande intensitet och Themsenvyer som genom tätt korsravering och systematiska parallella linjer uppnådde en mezzotintliknande rikedom som Whistler själv skulle ha känt igen. "Hammersmith" och "The Window, Vauxhall, London" står bland de finaste brittiska topografiska trycken från mellankrigstiden, gjorda av en svensk som kanaliserade en amerikan som själv hade kanaliserat de holländska mästarna.
Fridells självporträtt, minst nio i en formell serie, bar en särskild tyngd givet hans tidiga död. "Självporträtt i sportmössa" existerar i flera tillstånd och förblir hans mest eftersökta tryck på auktion. Hans verk championnerades av Föreningen för Grafisk Konst, som publicerade tjugosex av hans tryck i sina årsportfoljer, fler än någon annan konstnär i föreningens historia. Hedersbevisningen minnestecknades senare som Fridellnålen, ett pris uppkallat efter honom. Stora retrospektiver hölls på Nationalmuseum 1936-1937 och åter 1987. Hans tryck finns på Metropolitan Museum of Art, Nationalmuseum, Moderna Museet, Dalarnas Museum samt samlingar i Göteborg, Norrköping och Kalmar.
På Auctionist finns 129 Fridell-poster registrerade, med Crafoord Auktioner Stockholm som hanterar den största andelen (44 poster), följt av Stockholms Auktionsverk. Tryck och grafiska verk dominerar nästan helt. Hans självporträtt betingar de högsta priserna, med "Självporträtt i sportmössa II" på 10 000 SEK, medan arkitekturmotiv som "Stadshuset i Stockholm" och "Hammersmith" handlas i intervallet 4 000-6 000 SEK. För en grafiker med internationell museiförankring förblir Fridells auktionspriser anmärkningsvärt tillgängliga, en återsspegling av det grafiska mediets undervärdering snarare än någon brist på kvalitet.