Albert Engström

Genombrottet kom inte via gallerier utan via tryckt papper. Mellan 1894 och 1896 satt han i redaktionen för skämttidningen Söndags-Nisse, och 1897 grundade han sin egen tidskrift Strix. Den blev ett av Sveriges ledande humorblad, redigerat av Engström ända till 1924, med bidrag från Carl Larsson, Bruno Liljefors och Oskar Andersson. Samma år som Strix lanserades skapade Engström gestalten Kolingen, en sjaskig, lakonisk luffare som rörde sig genom det svenska samhällets absurditeter med filosofisk distans. Kolingen presenterades vanligtvis som enkelbild med skarp undertext och räknas som den äldsta svenska seriefiguren med en återkommande protagonist.

Engström gav också svenska språket ett ord det fortfarande använder. 1895 myntade han "Grönköping" som bildtext till en serie teckningar om det provinsiella Sveriges självbelåtenhet. Det påhittade stadsnamnet blev ett allmänt substantiv och gav namn åt Grönköpings Veckoblad, en satirisk tidskrift som utkommit oavbrutet sedan 1902. Få konstnärer har på samma sätt bäddats in i det svenska vardagsspråket.

Utöver humorn var Engström en tung kulturpersonlighet. Han debuterade som författare med "En Bok" 1905 och utgav därefter ett stort antal böcker. Hans umgängeskrets rymde August Strindberg, Anders Zorn, Selma Lagerlöf och prins Eugen, vänskaper han dokumenterade i bland annat "August Strindberg och Jag" (1923). År 1922 invaldes han i Svenska Akademien, ett erkännande som satte ett officiellt stämpel på hans ovanliga position som satiriker med fäste i den kulturella eliten. Han tillbringade sina sista år i Grisslehamn i Roslagen, målade kustlandskapet i akvarell och tecknade tills synen sviktade 1938. Han avled i Stockholm 1940.

På auktionsmarknaden omsätts Engströms verk framför allt vid regionala svenska hus och plattformar som Auctionet, med Bukowskis för mer väldefinierade arbeten. Det material som dyker upp är i övervägande grad teckningar, grafik och samlarföremål knutna till Strix snarare än oljemålningar, en profil som speglar den enorma mängden grafisk produktion och det samlarkollektiv som värnar den illustrerade pressen. Med ett topppris om drygt 5 100 SEK i tillgänglig auktionsdata befinner sig hans marknad i det tillgängliga segmentet, även om originalteckningar med Kolingen-motiv eller Strindberg-porträtt kan dra starkare bud. Åttio objekt har passerat auktion utan aktiva föremål för närvarande.