Adolf Zethelius

Zethelius blev den ledande tolken av den franska empirestilen i svenskt silver under de tre första decennierna av 1800-talet. Stilen, som nådde Skandinavien i spåren av Napoleonkrigen och Bernadottedynastins tillträde, efterfrågade rena arkitektoniska volymer, återhållen ornamentik hämtad ur antika förebilder och förgyllda ytor som framhävde skulptural relief. Zethelius tog upp detta formspråk med full konsekvens och skapade föremål i skärningspunkten mellan hantverksprecision och tidens dragning till nyklassicistisk grandiositet.

Hans mest dokumenterade uppdrag kom från kung Karl Johan själv: inför Bernadottes kröning till kung av Norge 1818 fick Zethelius i uppdrag att i Stockholm tillverka de främsta föremålen i Norges riksregalier. Riksäpplet är en tio centimeter bred sfär av förgyllt silver med ekvatorie och meridian prydda av små rosor; spiran är en 75 centimeter lång stav av förgyllt silver med ett miniatyräpple och kors i toppen omgett av genombrutet ekbladsarbete; och smörjelsehornet följer empirens konventioner med gles och raffinerad ornamentik. De tre föremålen används fortfarande vid ceremonier och räknas till de bäst dokumenterade exemplen på svensk guldsmedkonst från perioden.

Vid sidan av det norska uppdraget producerade Zethelius ett stort antal bruksföremål i silver under sitt långa yrkesliv, däribland sockerskålar, dryckeskannor, tekök, ljusstakar, serveringsfat och senapskannor i empirestil. Under de senare decennierna av karriären arbetade han även i nyrokokostil, vilket visade en förmåga att byta formspråk utan att förlora det tekniska herraväldet. Verk i båda stilarna finns representerade i Nationalmuseums och Hallwylska museets samlingar i Stockholm. Han hade också betydande affärsintressen utanför silversmidets värld och förvärvade järnbruket Nyby bruk nära Torshälla 1829.

Zethelius avled den 7 mars 1864 i Stockholm. Verkstaden övertogs av sönerna Fredrik och Wilhelm, som drev den vidare till 1839. På Auctionist tillhör samtliga 13 registrerade objekt kategorin silver och metall, med Bukowskis Stockholm och Stockholms Auktionsverk som de dominerande säljarna. Toppresultaten inkluderar sockerskålar som nått över 13 000 euro, vilket återspeglar den bestående efterfrågan på dokumenterat 1800-talssilver av en mästare vars märkningsstämplars bär både hantverksprestige och direkt kunglig association.