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Yki Nummi
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Nato in Cina nel 1925 da genitori finlandesi, Yki Nummi arrivò al design attraverso un percorso insolito: studiò prima matematica e fisica a Helsinki e Turku prima di dedicarsi alla pittura decorativa presso l'Istituto di Arti Applicate, laureandosi nel 1950. La combinazione di curiosità scientifica e formazione artistica definì tutto ciò che seguì. Mentre la maggior parte dei designer del dopoguerra lavorava con legno o vetro, Nummi vide il potenziale nell'acrilico - un materiale che poteva essere modellato, che trasmetteva e diffondeva la luce in modi che il vetro non poteva, e che poteva essere prodotto su larga scala di cui la Finlandia in ricostruzione aveva bisogno.
Dal 1950 lavorò come lighting designer per Stockmann-Orno a Helsinki, trascorrendo un quarto di secolo a progettare lampade che bilanciavano la produzione industriale con un'eleganza genuina. La svolta arrivò nel 1955 con la lampada da tavolo Modern Art, una composizione di acrilico bianco opale su un cilindro trasparente che sembrava quasi generare luce da sé. Nel 1957, la lampada vinse una medaglia d'oro all'XI Triennale di Milano - Nummi aveva già vinto l'oro alla X Triennale nel 1954 - e l'anno successivo il MoMA la aggiunse alla collezione permanente di New York. Il pendente Lokki, progettato nel 1960 e soprannominato il Disco Volante, estese la stessa logica a una forma sospesa che divenne uno degli oggetti di design finlandese più riconosciuti del suo decennio.
Gli interessi di Nummi si estesero ben oltre il design delle lampade. Nel 1958 divenne capo del dipartimento di design del colore presso il produttore di vernici Schildt & Hallberg, dove guidò la ricerca su nuovi sistemi di miscelazione e produsse innovative tavolozze di colori. All'inizio degli anni '60 progettò lo schema cromatico per la Cattedrale di Helsinki - un sobrio grigio-blu che portò nuova vita a uno degli interni pubblici più visibili della città. Progettò anche carte da parati, illustrò libri e tenne numerose conferenze su forma, luce e interior design. Il suo archivio presso l'Università Aalto conserva l'intera ampiezza di questa attività: schizzi, diari, corrispondenza, disegni di progetto e articoli di riviste che coprono quattro decenni.
Nel 1971 ricevette la Medaglia Pro Finlandia, il riconoscimento finlandese per i contributi eccezionali alla cultura. La malattia lo costrinse a ritirarsi dal lavoro professionale prima dei sessant'anni, ma continuò a illustrare libri e rimase impegnato con l'arte fino alla sua morte nel 1984. Innolux continua a produrre sia la lampada Modern Art che il pendente Lokki, mantenendo il suo lavoro in produzione attiva più di quarant'anni dopo la sua morte.
Sul mercato delle aste nordiche, le lampade di Nummi compaiono principalmente presso case d'asta finlandesi e svedesi. Il Lokki e la variante Lokki Sky Flyer attirano la maggiore attenzione sul mercato secondario, con risultati recenti presso Hagelstam, Stockholms Auktionsverk Helsinki, Bukowskis e Formstad Auktioner. I prezzi per le singole lampade sono variati da poche centinaia di SEK a poco meno di 2.000 EUR per esemplari Stockmann-Orno ben documentati. I 18 articoli indicizzati su Auctionist comprendono lampade da soffitto, pendenti e altre illuminazioni.