Xavier Panchard

Nel 1907 Pauchard fece una scoperta che avrebbe definito la sua carriera: la lamiera poteva essere protetta dalla ruggine immergendola in zinco fuso a circa 450 gradi Celsius, un processo noto come zincatura a caldo. Non era una tecnica nuova, ma Pauchard fu tra i primi in Francia ad applicarla sistematicamente agli oggetti domestici. Aprì una piccola fabbrica alla periferia di Autun, in Borgogna, e iniziò a produrre articoli per la casa zincati: secchi, bidoni, piccoli mobili per cucine e laboratori.

Nel 1927 registrò il marchio Tolix e formalizzò l'attività come produttore di mobili. Il prodotto di punta dell'azienda era già in fase di sviluppo: una sedia in lamiera stampata con un profilo impilabile, progettata per essere sufficientemente resistente per l'uso esterno e industriale senza sacrificare una linea pulita. La sedia presentava un piccolo dettaglio distintivo, una coppia di barre incrociate che formavano una X sotto la seduta, sia come rinforzo strutturale che come riferimento all'iniziale del creatore.

La Sedia A raggiunse un vasto pubblico nel 1935, quando fu scelta per il SS Normandie, il transatlantico francese che all'epoca era la più grande nave passeggeri mai costruita. L'abbinamento dell'acciaio zincato industriale con il contesto di lusso di un transatlantico di punta conferì alla sedia un particolare peso culturale. Due anni dopo apparve all'Esposizione Internazionale di Parigi. Lo sgabello H65 e la poltrona A56, sviluppati parallelamente o in successione alla sedia, estesero il vocabolario in contesti di ospitalità e caffè. Oggi la Sedia A è conservata nelle collezioni permanenti del MoMA di New York, del Centre Pompidou di Parigi e del Vitra Design Museum.

Pauchard morì nel 1948. I suoi figli continuarono l'azienda secondo le sue specifiche. Tolix è rimasta in produzione ininterrottamente, e la Sedia A è prodotta ancora oggi ad Autun con gli stessi metodi sviluppati da Pauchard.

Su Auctionet, Pauchard compare in 17 lotti, tutti sedie e sgabelli venduti tramite Stockholm Auction House (Sickla e Magasin 5), Olsens Auktioner e una manciata di case d'asta regionali. I lotti sono stati tipicamente set di quattro o sei sedie o sgabelli. La vendita più alta registrata è stata di 4.450 SEK per sei pezzi della Sedia A, con set di sgabelli da cinque o sei unità che hanno raggiunto 2.000-2.500 SEK. La presenza all'asta è modesta ma costante, riflettendo la praticità e la durabilità degli oggetti: si tratta di pezzi ancora in uso attivo che vengono scambiati, non di rarità.