Wiwen Nilsson

Nato Karl Edvin Nilsson il 19 maggio 1897 a Copenaghen, Wiwen crebbe a Lund, dove suo padre, Anders Nilsson, gestiva un rispettato laboratorio di orafi che aveva rilevato J.P. Hasselgren and Son. Circondato fin dall'infanzia dall'argento Art Nouveau, le curve sinuose e l'ornamento naturalistico prediletti dalla generazione di suo padre, il giovane Nilsson si ribellò proprio a quell'estetica. Dopo un apprendistato nel laboratorio di famiglia, studiò alla Zeichenakademie di Hanau, in Germania, nel 1920, assorbendo influenze dalle Wiener Werkstätte e dal nascente modernismo geometrico. Studiò poi a Parigi all'Académie de la Grande Chaumière e all'Académie Colarossi, dove strinse amicizia con il pittore svedese Gosta Adrian-Nilsson (GAN) e incontrò il Cubismo di prima mano.

Il debutto di Nilsson alla Gothenburg Exhibition nel 1923 fu accolto da aspre critiche; il gusto svedese non si era ancora adeguato al modernismo geometrico. Ma solo due anni dopo, all'Esposizione Internazionale delle Arti Decorative e Industriali Moderne di Parigi del 1925, la sua opera vinse una Medaglia d'Oro, lanciando la sua carriera internazionale. Espose al Metropolitan Museum of Art di New York nel 1927, dove il critico Charles Victor Knox definì il suo argento lo spirito essenziale del modernismo. La Stockholm Exhibition del 1930 consolidò la sua posizione; i critici lodarono un approccio che aveva spinto la semplicità al suo apice, ma anche all'altezza della raffinatezza.

Il vocabolario di design di Nilsson era radicato nell'astrazione cubica e geometrica: cilindri, emisferi, angoli acuti e l'interazione di superfici opache e lucide. Il suo materiale distintivo era il cristallo di rocca, che tagliava in sfaccettature rettangolari e quadrate e incastonava in bracciali d'argento, ciondoli e le sue celebri collane a croce, pezzi a cui si attribuisce l'introduzione della croce come accessorio di moda negli anni '30. Nel dopoguerra, ispirato dall'arte cinese e giapponese, creò spille di animali, uccelli, draghi, pesci, che ammorbidirono la sua geometria con arguzia organica. Fu nominato Gioielliere della Corte Reale nel 1928. Oltre ai gioielli, Nilsson produsse un'incredibile serie di argenteria ecclesiastica, 677 pezzi per chiese in tutta la Svezia, 483 dei quali solo nella diocesi di Lund, oltre a commissioni per la Chiesa di Svezia a Parigi, Berlino, Copenaghen e persino in Zululand. Ricevette la Medaglia del Principe Eugenio nel 1958 e il Premio di Artista di Stato della Svezia nel 1965.

Sul mercato delle aste nordiche, Wiwen Nilsson è uno dei nomi più costantemente ricercati nell'argento e nei gioielli scandinavi. Su Auctionist, sono stati registrati quasi 300 lotti, con la maggiore rappresentanza presso Crafoord Auktioner a Lund e Malmö, i suoi rivenditori di fiducia nella città natale, seguiti da Kaplans Auktioner, Bjornssons Auktionskammare e Stockholms Auktionsverk. Bracciali e orecchini costituiscono la quota maggiore della sua presenza alle aste, riflettendo l'eterna popolarità dei suoi gioielli. Uno shaker in argento sterling ha raggiunto 135.000 SEK, mentre servizi da caffè e bracciali d'oro hanno ottenuto prezzi superiori a 60.000 SEK. Le sue croci in cristallo di rocca e i suoi bracciali geometrici rimangono i preferiti perenne tra i collezionisti che apprezzano la rara combinazione di rigore modernista ed eleganza indossabile.