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William Wegman
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Nato a Holyoke, Massachusetts, nel 1943, William Wegman è cresciuto nella vicina città di East Longmeadow. Ha conseguito un BFA presso il Massachusetts College of Art di Boston nel 1965, seguito da un MFA in pittura presso l'Università dell'Illinois, Urbana-Champaign, nel 1967. Queste basi accademiche nella pittura si sarebbero rivelate meno decisive di ciò che venne dopo: un passaggio al lavoro basato sulla performance e concettuale che lo pose al fianco di alcuni degli artisti più sperimentali della sua generazione.
Alla fine degli anni '60, Wegman fu uno dei primi partecipanti all'ondata dell'arte concettuale che stava rimodellando le assunzioni del mondo dell'arte su cosa potesse essere l'arte. Lanciò radio dai tetti, fece galleggiare lettere di polistirolo lungo il fiume Milwaukee e contribuì con un'installazione alla mostra spartiacque di Harald Szeemann del 1969 Live in Your Head: When Attitudes Become Form a Bern - una mostra che includeva anche Joseph Beuys, Richard Serra e Bruce Nauman. La fotografia e il video entrarono nella sua pratica inizialmente come modo per documentare queste performance effimere. Divennero rapidamente il centro del suo lavoro.
Il cambiamento decisivo avvenne quando Wegman acquistò un Weimaraner di nome Man Ray intorno al 1970, mentre viveva a Long Beach, California. Il cane aveva l'abitudine di inserirsi nelle messe in scena di Wegman e, piuttosto che aggirare l'intrusione, Wegman la sfruttò. I cortometraggi e le fotografie risultanti - impassibili, formalmente precisi e silenziosamente assurdi - attirarono una seria attenzione critica e portarono Wegman e Man Ray in sedi improbabili, comprese apparizioni su Saturday Night Live. Quando Man Ray morì nel 1982, il Village Voice lo nominò Uomo dell'Anno. Quattro anni dopo, Wegman acquistò Fay Ray, iniziando un secondo capitolo.
Nel 1979, Wegman fu invitato dalla Polaroid Corporation a utilizzare la loro macchina fotografica da 20 x 24 pollici di nuova concezione, un formato di dimensioni macchina che alterò fondamentalmente ciò che la ritrattistica fotografica poteva fare. Nel corso dei decenni successivi, lavorando con Fay Ray e la sua successiva prole - Battina, Crooky, Chundo, Bobbin, Chip e altri - Wegman produsse centinaia di Polaroid di grande formato che collocavano i cani in elaborati costumi e scenari. Queste immagini sono contemporaneamente divertenti e formali, costruendo un corpus di opere che resiste a una facile classificazione tra fotografia d'arte, arte concettuale e qualcosa di più vicino alla performance collaborativa. Polaroid cessò la produzione di pellicole da 20 x 24 nel 2007, segnando la fine di quella specifica era fotografica nella sua pratica.
Oltre ai cani, Wegman ha lavorato con costanza come pittore e videomaker. I suoi segmenti video per Sesame Street sono andati in onda dal 1989, portando la sua sensibilità a un pubblico più ampio. Ha ricevuto due Guggenheim Fellowships e due borse di studio del National Endowment for the Arts. Il suo lavoro è conservato nelle collezioni permanenti del Museum of Modern Art, del Whitney Museum of American Art, dello Smithsonian American Art Museum, del Los Angeles County Museum of Art, del Centre Pompidou e di numerose altre istituzioni. Mostre personali sono state allestite al Walker Art Center, al San Francisco Museum of Modern Art, al Whitney Museum of American Art e all'Art Gallery of Ontario, tra gli altri. Continua a vivere e lavorare a New York e nel Maine.
Sul mercato delle aste nordico, le edizioni fotografiche di Wegman appaiono sporadicamente, principalmente attraverso Bukowskis a Stoccolma, che rappresenta la maggior parte della sua attività di aste svedesi. Le opere nel database Auctionist includono fotografie firmate e numerate come "Sno Glo" e "Yoga", con prezzi nell'intervallo di 2.000-9.000 SEK - coerenti con il suo più ampio profilo di mercato secondario per edizioni e stampe più piccole.