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William Sweetlove
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William Sweetlove è nato nel 1949 a Ostenda, in Belgio, una città portuale sul Mare del Nord il cui carattere costiero avrebbe in seguito riecheggiato nelle sue preoccupazioni ambientali. Si è formato alla Royal Academy of Fine Arts di Gand e, all'inizio della sua carriera, ha ricevuto riconoscimenti dal premio Young Belgian Painting e dal premio Europe Prize for Painting assegnato dalla città di Ostenda, onori che lo hanno inserito nel mainstream dell'arte contemporanea belga prima che la sua pratica si spostasse decisamente verso la scultura.
La svolta verso il lavoro tridimensionale e l'evidente commento ecologico è avvenuta per gradi. Nel 2001, invitato dal curatore Harald Szeemann per la 49ª Biennale di Venezia, Sweetlove ha installato 1.500 tartarughe dorate nella sezione "Aperto", un'opera che ha portato la sua pratica a un pubblico internazionale e ha stabilito il suo interesse nell'utilizzare gli animali come portatori di significato simbolico. Due anni dopo, nel 2003, si è unito al Cracking Art Group, il collettivo di origine italiana il cui nome deriva dal processo chimico-termico di "cracking" utilizzato nella raffinazione del petrolio greggio. Il gruppo produce sculture di animali di grande formato e dai colori vivaci in plastica riciclabile, allestendo installazioni in piazze e parchi pubblici in tutto il mondo.
Il contributo distintivo di Sweetlove all'interno e a fianco di questo quadro è diventato la sua serie di animali "clonati" - cani, maiali, pinguini, polli, marmotte - realizzati in materiali sintetici fluorescenti o monocromatici. Ogni figura porta i segni del disagio ecologico: bottiglie d'acqua, stivali da pioggia, equipaggiamento di sopravvivenza. Il motivo del clonaggio indica un mondo in cui la biodiversità è collassata al punto che la vita animale deve essere riprodotta artificialmente. L'umorismo nell'opera è deliberato e funzionale: i colori allegri e le forme simili a giocattoli attirano gli spettatori prima che il messaggio si affini.
Ha presentato opere in oltre 600 mostre in Europa, Nord America, Asia e Africa. Tra le sue commissioni su larga scala figurava un'installazione di oltre 60 sculture di pinguini presso i Kirstenbosch National Botanical Gardens di Città del Capo. Ha anche partecipato a un progetto legato al Vaticano. Le sue opere sono conservate in collezioni private e istituzionali a livello internazionale.
Sul mercato delle aste nordico, le sculture di Sweetlove compaiono regolarmente presso le case d'asta svedesi. I suoi 15 lotti registrati su Auctionist comprendono sculture e dipinti, con la vendita più alta registrata che ha raggiunto 12.000 SEK per un pezzo firmato e numerato intitolato "Cloned Marmottes" (edizione 2/15), venduto da Bukowskis Stoccolma. Altri lotti - Cloned Schnauzer with water bottle, Cloned Griffon Bruxellois with pet bottle, Chicken on rock - sono stati venduti nell'intervallo 100-4.200 SEK presso Bukowskis, Crafoord Auktioner Malmö e Uppsala Auktionskammare. I multipli di edizione che dominano la sua presenza all'asta sono scambiati a punti di prezzo accessibili, rendendo il suo lavoro tra i punti di ingresso più convenienti per la produzione del Cracking Art Group.