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Victor Sparre
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Quando Victor Sparre vinse il concorso nazionale nel 1955 per sostituire le finestre medievali della Cattedrale di Stavanger, stava già lavorando con una tecnica - dalle de verre, spesse lastre di vetro colorato incastonate nel cemento - che era arrivata dalla Francia solo una generazione prima. La commissione lanciò una carriera nel vetro ecclesiastico che avrebbe infine coperto oltre venti chiese in tutta la Norvegia e prodotto l'opera con cui è maggiormente associato: l'enorme finestra della parete est della Cattedrale Artica di Tromsø, installata nel 1972.
Quella finestra copre 140 metri quadrati, elevandosi per 23 metri nel suo punto più alto, e raffigura il Ritorno di Cristo attraverso campi di colore astratti e drammatici cambiamenti di luce che riflettono il cielo artico. Attinge alle stesse qualità che Sparre portava nei suoi dipinti - un uso del colore e della forma in dialogo con soggetti spirituali, radicato nella sua fede cristiana, che descrisse come fondamento sia del suo pensiero artistico che etico.
Nato a Bærum nel 1919 come Victor Smith, crebbe a Bergen dove suo padre prestava servizio come bibliotecario cittadino. Studiò alla Norwegian National Academy of Fine Arts di Oslo, poi prestò servizio come soldato semplice durante l'invasione tedesca del 1940, fu ferito e in seguito lavorò nella Resistenza norvegese. Queste esperienze belliche confluirono direttamente nei dipinti degli anni '40 che portano il peso della sofferenza collettiva - "Pietà" (1945) ne è uno degli esempi più diretti. Quando compì cinquant'anni, prese il cognome della madre, Sparre, in memoria di un nonno che descrisse come un politico fuori moda e progressista.
Come pittore, le sue tele spaziano da composizioni religiose figurative a opere più libere e liriche con paesaggi e luce. "Individets død" (1969) e "Cellistens kone" (1974) mostrano la gamma - da soggetti esistenziali a intime scene domestiche. Pubblicò anche saggi, tra cui un resoconto del 1974 della sua visita ad Andrei Sakharov a Mosca, dove consegnò documentazione della stampa occidentale sul movimento dei dissidenti sovietici. La sua opera è conservata al Museo Nazionale Norvegese (Nasjonalmuseet), che detiene dipinti tra cui "Kristus og menneskene" (1943-1973).
Su Auctionist, sono state registrate 35 opere di Sparre - la stragrande maggioranza gestita da Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo. Il suo mercato d'asta è distintamente norvegese, con risultati che riflettono un serio interesse da parte dei collezionisti: il prezzo più alto registrato è di 260.000 NOK per "Et øyeblikk av evigheten" (1988), seguito da 200.000 NOK per "Klovnen med den lille fiolin" (2000) e 82.000 NOK per "Winter". Queste cifre lo collocano comodamente nella fascia alta dei pittori norvegesi della metà del XX secolo alle aste nazionali.