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Veikko Aaltona
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Veikko Wilhelm Aaltona nacque il 1° dicembre 1910 a Simo, una piccola città costiera nella Finlandia settentrionale, con il cognome Pälve. Suo padre, Ernst Leonard Pälve, era egli stesso un pittore, e l'atmosfera domestica sembra aver indirizzato il giovane Veikko verso le arti visive fin dalla tenera età. Dopo aver completato la formazione per insegnanti presso il Seminario di Kajaani tra il 1927 e il 1932, cambiò decisamente rotta verso le belle arti, iscrivendosi alla scuola di disegno della Società d'Arte Finlandese a Helsinki dal 1934 al 1936. Trascorse poi tre anni formativi in Italia, studiando presso la Regia Accademia di Belle Arti di Firenze e successivamente a Venezia, dove seguì anche corsi di mosaico. Quegli anni italiani si rivelarono decisivi: la luce, il colore, la tradizione pittorica cattolica e la pura abbondanza di soggetti mediterranei lasciarono un segno permanente nel suo modo di vedere e comporre.
Nel 1942 o 1943, cambiò formalmente il suo cognome in Aaltona, e nel 1946 si trasferì a Stoccolma, dove avrebbe costruito la carriera pubblica per cui divenne più ampiamente riconosciuto. Stoccolma nei decenni del dopoguerra aveva un vivace mercato di arte di strada incentrato su Hötorget, la piazza centrale, dove i pittori vendevano direttamente ai passanti. Aaltona divenne la figura dominante in questo mondo - spesso descritto, senza molta ironia, come 'hötorgskonstens kung', il re dell'arte del mercato di strada. La frase ha un doppio significato: riconosce la sua popolarità e produttività, situandolo anche al di fuori dell'establishment di gallerie e musei. La sua produzione fu enorme, spinta in parte dalla domanda commerciale, e un insieme coerente di motivi ricorre nel suo lavoro: carovane di cammelli che attraversano deserti sabbiosi, figure beduine in silhouette contro tramonti, paesaggi lacustri e montani dipinti con una tecnica a spatola impastata, nature morte floreali con pennellate sciolte e scene tratte dai Vangeli e dall'Antico Testamento.
I soggetti religiosi meritano una pausa. Si dice che Aaltona abbia donato opere alle collezioni vaticane e, per tutti gli anni '50 e '60, accumulò una serie di onorificenze europee: il titolo di 'Laureat en Lettres' dall'Institut Litteraire et Artistique de France a Parigi nel 1953, e le Palme Accademiche d'Oro dall'Accademia di San Laurea a Roma nel 1956. Quanto peso dare a questi premi è una questione di interpretazione, ma suggeriscono uno sforzo consapevole di posizionarsi all'interno di una più ampia conversazione culturale europea piuttosto che semplicemente come un venditore locale di tele pittoresche. Aveva precedentemente ricevuto il Premio Ducat della Società d'Arte Finlandese nel 1940, prima del suo trasferimento in Svezia.
In età avanzata Aaltona visse in parte a Lugano, in Svizzera, dove morì il 20 aprile 1990. Il suo titolo adottato completo divenne a un certo punto Veikko Aaltona di Mastaguerana. Era stato sposato tre volte. I dipinti che lasciò in eredità circolano costantemente nelle case d'asta nordiche, attraendo collezionisti che apprezzano il colore forte, la pennellata sicura e il particolare sapore dell'eclettismo finlandese-svedese di metà secolo.
Sulla piattaforma Auctionist, Aaltona è rappresentato da 40 lotti distribuiti tra case d'asta regionali svedesi, con Karlstad Hammarö Auktionsverk, Gomér and Andersson Nyköping, Skånes Auktionsverk e Kalmar Auktionsverk tra le sedi più attive. Le opere spaziano da olio su tela, olio su tavola e acquerello, con soggetti che includono motivi desertici, marine, pescatori, scene religiose e nature morte. I prezzi in queste vendite regionali sono stati generalmente modesti, riflettendo la fascia accessibile del mercato per un pittore che ha fatto dell'alta produzione parte della sua identità artistica.