Utagawa Hiroshige

La sua prima produzione seguì il percorso standard dell'ukiyo-e: ritratti di attori, stampe di bellezze, illustrazioni di libri. La svolta avvenne nel 1832, quando un invito a unirsi a una processione ufficiale dello shogunato a Kyoto gli offrì il suo primo lungo viaggio lungo la strada Tokaido che collegava Edo e Kyoto. Si fermò in ognuna delle cinquantatré stazioni di posta, riempiendo taccuini con la luce specifica delle diverse ore, la trama della pioggia sulla paglia di riso, la silhouette dei portatori sui passi di montagna. La serie risultante, le Cinquantatré Stazioni della Tokaido, pubblicata tra il 1833 e il 1834 dall'editore Hoeido, divenne la serie di stampe più venduta nel Giappone del periodo Edo e consacrò Hiroshige come il dominante incisore di paesaggi della sua generazione.

Ciò che distingueva Hiroshige dai suoi predecessori era il suo trattamento dell'atmosfera. La pioggia non era un inconveniente nelle sue composizioni, ma un soggetto in sé, reso attraverso linee diagonali di vario spessore per trasmettere nebbia o acquazzone. La neve ammorbidiva i contorni e comprimeva la profondità spaziale. La tecnica del bokashi, un lavaggio graduato di inchiostro, conferiva ai suoi cieli una gamma tonale che la stampa a blocchi di legno piatta raramente aveva raggiunto. Produsse oltre 8.000 stampe nel corso della sua carriera, che spaziavano dai formati stretti dei surimono ai grandi paesaggi oban, comprese estese serie sulla strada Kisokaido, le province del Giappone e gli umori stagionali di Edo stessa.

Nel 1856, a cinquantotto anni, Hiroshige prese i voti buddisti e si ritirò dalla vita professionale per iniziare quella che sarebbe diventata la sua ultima opera: le Cento Vedute Famose di Edo. La serie, pubblicata nel formato verticale oban, spinse l'audacia compositiva al suo limite: oggetti in primo piano sovradimensionati attraversavano il piano dell'immagine, la profondità era drammatica e il colore veniva utilizzato con un'intensità assente nel suo lavoro precedente. Morì nel 1858 durante un'epidemia di colera a Edo, con 119 stampe in gran parte completate; il suo allievo Hiroshige II completò la serie.

Quando i porti giapponesi si aprirono al commercio occidentale negli anni '50 e '60 dell'Ottocento, le stampe di Hiroshige entrarono rapidamente nelle collezioni europee. Manet, Monet e Whistler studiarono attentamente le sue composizioni. Van Gogh copiò la sua Pioggia Improvvisa sul Ponte Shin-Ohashi direttamente a olio, e scrisse a suo fratello che le stampe giapponesi gli avevano insegnato a vedere il colore e il contorno come la stessa cosa. L'influenza dell'ukiyo-e sull'Impressionismo e sul Post-Impressionismo fu vasta, ma i paesaggi di Hiroshige ne furono il filo più leggibile.

Su Auctionist, il lavoro di Hiroshige appare prevalentemente attraverso case d'asta svedesi, con Bukowskis Stockholm, Stockholms Auktionsverk e case regionali tra i principali venditori. Tutti i 29 record nel database sono venduti, con stampe delle serie Tokaido e Hamamatsu che raggiungono fino a 2.600 SEK. Gli articoli indicizzati spaziano dalle categorie Arte Asiatica alle Stampe e Pitture, riflettendo la gamma di opere che continuano a circolare nelle sale d'asta nordiche.