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Uno & Östen Kristiansson
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I fratelli Kristiansson crebbero a Vittsjö, un piccolo villaggio nella provincia di Skåne, nel sud della Svezia, in una famiglia già radicata nella lavorazione del legno. Il loro padre gestiva lì un laboratorio di mobili, Vittsjö Furniture, attivo dal 1919. Quel laboratorio fornì a entrambi, Uno (nato nel 1925) e Östen (nato nel 1927), una comprensione pratica dei materiali e della falegnameria fin dalla giovane età, plasmando un approccio al design che teneva sempre l'artigianato al centro.
Nel 1950, Uno fondò la propria azienda manifatturiera nello stesso villaggio e la chiamò Luxus. Coinvolse il fratello minore come co-designer e costruttore, e insieme iniziarono a produrre mobili, lampade e specchi che trovarono una chiara posizione estetica all'interno del modernismo scandinavo: linee pulite, materiali ben scelti e un'attenta moderazione che evitava sia l'ornamento degli stili svedesi precedenti sia il freddo del modernismo internazionale più spigoloso. Il teak e il palissandro furono i legni duri preferiti nei primi anni, in linea con il linguaggio materico dominante del design nordico di metà secolo.
Tra la fine degli anni '50 e gli anni '60, la gamma dei Kristiansson si espanse nell'illuminazione, dove trovarono particolare successo commerciale e creativo. Nel 1968 Luxus presentò una collezione con paralumi tessili dai colori vivaci, disegnati in collaborazione con l'artista tessile finlandese Marjatta Metsovaara, un abbinamento che portò ulteriore attenzione all'azienda. Intorno al 1966, Östen assunse anche il controllo formale del laboratorio originale del padre, ricostituendolo infine sotto il nome di Östen Kristiansson AB prima di tornare al nome Vittsjö.
Dopo il 1970, i fratelli spostarono decisamente il loro focus verso lampade e specchi. Il loro lavoro successivo fece un uso crescente dell'acrilico accanto al legno e alla pelle, risultando in pezzi con un carattere visivo più lungimirante: specchi da parete incorniciati in rovere o con retro in rattan, lampade da tavolo in plastica stampata, apparecchi a soffitto in combinazioni di metallo e materiali sintetici. Questa sperimentazione materica senza perdita di disciplina formale è ciò che ha reso la loro produzione di questo periodo particolarmente attraente per i collezionisti di design scandinavo vintage.
Uno Kristiansson morì nel 2001 e Östen nel 2003. I loro pezzi appaiono frequentemente sul mercato internazionale del design vintage, con piattaforme come 1stDibs che elencano oltre 200 articoli. Alle aste nordiche, Bukowskis è stata la sede principale, rappresentando la stragrande maggioranza delle 25 opere registrate nel database Auctionist. L'illuminazione rappresenta circa la metà di quei lotti, seguita da mobili e specchi. I prezzi di vendita registrati nel database vanno fino a 345 SEK per uno specchio da tavolo e 248 SEK per una lampada da parete, sebbene le piattaforme internazionali mostrino tipicamente valutazioni considerevolmente più alte per i loro pezzi più distintivi.