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Ulla Kraitz
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Ulla Kraitz è nata a Stoccolma nel 1936 e si è formata alla Konstfack dal 1954 al 1958, seguita da un periodo di studi d'arte in Spagna. Questa combinazione di educazione artigianale svedese ed esposizione sud-europea emerge in tutta la sua opera: un rigore formale ammorbidito da qualcosa di più caldo e meno prevedibile. Nel 1961 sposò il ceramista Gustav Kraitz e i due si stabilirono a Förslöv, in Skåne, dove costruirono uno studio condiviso e un forno a legna basato su antichi modelli cinesi.
Il forno è centrale per comprendere ciò che Ulla Kraitz realizza. Lei e Gustav lo accendono cinque o sei volte all'anno usando legna e carbone, un processo che richiede giorni e produce risultati non completamente controllabili. Le smaltature con cui lavora - temmoku (il nero-marrone ricco di ferro), celadon, un intenso blu cobalto e sang-de-boeuf (rosso sangue di bue) - sono state sviluppate prendendo come punto di riferimento la ceramica delle dinastie cinesi Ming e Song. Non come copie, ma come una conversazione attraverso i secoli su ciò che fuoco, argilla e ossido minerale possono produrre quando manipolati con pazienza e conoscenza accumulata.
La sua produzione comprende ceramiche scultoree, dipinti e opere a tecnica mista. Tra le sculture, gli animali occupano un posto particolare. Cavalli, tori e cinghiali resi in gres smaltato su scale che oscillano tra l'intimo e il monumentale. Le forme sono semplificate nei loro essenziali senza sfociare nella pura astrazione - riconoscibilmente un animale, ma spogliato di aneddoti. Accanto al lavoro figurativo, ha perseguito una pratica più pittorica e basata sul collage, lavorando con acquerello e tecnica mista su carta e tela.
Le collezioni pubbliche che conservano le sue opere includono il Nationalmuseum di Stoccolma, lo Skissernas Museum, il Museum of Ceramics a Westerwald, in Germania, e il Museo Nazionale di Budapest. La prima mostra congiunta con Gustav fu al Röhsska Museum di Göteborg nel 1965, un rapporto con importanti istituzioni scandinave che continua da allora. La Smithsonian Institution ha presentato una retrospettiva delle loro ceramiche a Washington, così come il San Angelo Museum of Fine Arts in Texas. Nel 2021 la coppia ha inaugurato RAVINEN Kulturhus a Norrviken, Båstad - un progetto di galleria in lavorazione da tre decenni, costruito sulla penisola di Bjäre, dove hanno vissuto per tutta la loro carriera.
Nel 2008 Ulla Kraitz è stata insignita dell'Illis Quorum di ottava classe, e nel 2017 lei e Gustav hanno ricevuto la Medaglia di S.M. il Re nel Giorno Nazionale per il loro contributo all'arte ceramica svedese. Su Auctionist, 18 lotti sono passati attraverso il database, con ceramiche e porcellane a guidare la ripartizione per categoria, seguite da sculture e dipinti. Bukowskis gestisce la maggior parte dei pezzi significativi. Il prezzo massimo realizzato nel database è di 20.000 SEK per un cavallo in gres dello studio di Förslöv, con una scultura a forma di valigetta e una composizione a tecnica mista anch'esse nella fascia alta. Il suo mercato si colloca all'intersezione tra arti applicate e scultura, il che tende ad attrarre acquirenti da entrambi i settori.