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Ulf Wahlberg
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Ulf Wahlberg è nato il 31 agosto 1938 a Stoccolma ed è cresciuto in una Svezia ancora segnata dall'austerità del dopoguerra. Ha completato un diploma secondario commerciale nel 1955 e ha trascorso diversi anni come impiegato d'ufficio prima che il richiamo dell'arte diventasse innegabile. Si è iscritto alla Stockholms målarskola e successivamente alla Kungliga Konsthögskolan, dove ha studiato dal 1961 al 1966. La sua formazione iniziale lo ha posto al fianco dei concretisti svedesi, la cui astrazione geometrica rappresentava allora l'avanguardia della pittura svedese.
Tutto cambiò quando Wahlberg si recò per la prima volta negli Stati Uniti nel 1965. Tre mesi in America lo introdussero a un paesaggio visivo per il quale l'astrazione svedese non lo aveva preparato: la scala delle città americane, il cromo delle auto parcheggiate sotto le luci delle autostrade, la particolare malinconia delle macchine abbandonate in piazzali e campi. Tornò con un nuovo soggetto e un nuovo rapporto con la figurazione. Le drag racer e le scene autostradali che iniziò a dipingere a metà degli anni '60 non furono risposte pop art dirette alla cultura americana. Furono incontri svedesi con essa, filtrati attraverso una sensibilità che valorizzava la moderazione, il silenzio e la qualità della luce serale.
La luce rimase il principio organizzatore del lavoro di Wahlberg attraverso le sue molteplici fasi. Nei suoi dipinti di auto neorealisti, la luce è ciò che conferisce al cromo la sua malinconia. Nelle sue nature morte, composizioni essenziali dominate da toni grigio-blu sono ancorate da un singolo colore contrastante, un caldo bagliore di lampada o un raggio di luce di finestra. Nei suoi paesaggi fantastici, dipinti tra il 1974 e il 1977, la luce diventa atmosferica e instabile. Ha pubblicato un libro intitolato Skrotbilar nel 1981, con una prefazione del poeta Lars Forsell, raccogliendo dipinti a olio, acquerelli e grafiche sul tema del rottame e dell'obsolescenza.
Wahlberg fu nominato professore presso la scuola d'arte di Umeå dal 1989 al 1994, un periodo che portò il suo pensiero a contatto con una nuova generazione di artisti svedesi. Morì il 26 gennaio 2014 a Stoccolma. Le sue opere sono conservate nelle collezioni permanenti del Nationalmuseum, del Moderna Museet e del Göteborgs Konstmuseum, oltre che del Norrköpings Konstmuseum. All'asta i suoi dipinti vengono venduti in un'ampia gamma: intimi notturni nelle case d'asta regionali svedesi si muovono nelle migliaia basse, mentre dipinti più grandi con una forte provenienza hanno raggiunto risultati nella fascia delle cinque cifre in euro. La Galleri Mats Bergman di Stoccolma continua a rappresentare la sua eredità.