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Ulf Gripenholm
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Ulf Gripenholm è nato a Stoccolma nel 1943 e il suo percorso artistico è iniziato insolitamente presto. All'età di dieci anni, un vicino residente italiano gli regalò dei colori a olio, dando inizio a quello che sarebbe diventato un impegno per tutta la vita nella creazione di immagini. Si è formato formalmente alla Konstfack dal 1960 al 1963, poi ha continuato al Royal Institute of Art (Konsthögskolan) dal 1963 al 1968, ricevendo una delle educazioni più rigorose disponibili in Svezia all'epoca. Successivamente ha lavorato come professore e insegnante di disegno, trasmettendo disciplina tecnica alle generazioni più giovani.
La sua pittura opera in uno spazio in cui figurazione e atmosfera sono inseparabili. Le opere attingono a fonti poetiche e quiete misteriose: figure umane astratte, scene naturali suggestive, soglie e momenti intermedi. Giorgio Morandi, Alberto Giacometti e Jasper Johns sono tra gli artisti che Gripenholm ha citato come punti di riferimento, un raggruppamento che segnala il suo interesse per la moderazione, la superficie e l'ambiguità tra presenza e assenza. Anche la musica ha plasmato la sua pratica: nel 1969 suonò la batteria nei New Orleans Crusaders, e ha parlato della buona pittura come avente una qualità essenzialmente musicale.
Gripenholm ha lavorato ampiamente sia nella pittura che nella stampa, con un portfolio litografico che spazia dal 1976 al 2007. Nella pittura, la sua tecnica preferita combina tempera all'uovo e olio in un metodo misto che costruisce la superficie lentamente, permettendo alle opere di svilupparsi organicamente. Ha spesso lavorato in serie tematiche, tornando a figure ricorrenti - bagnanti, spazi urbani, ballerini - attraverso stampe e tele multiple. I titoli nel suo record d'asta includono "Stadsrum" (spazio urbano), "Sista Dansen" (ultimo ballo), "Badaren" e "Badare" (il bagnante), suggerendo una continua preoccupazione per la figura umana in relazione al suo ambiente.
Nel 1986 è stato eletto membro della Reale Accademia di Belle Arti (Kungliga Akademien för de fria Konsterna), un riconoscimento formale del suo status all'interno delle istituzioni artistiche svedesi. È membro della Grafiska Sällskapet, la società svedese per le arti grafiche, che ancora ulteriormente la sua duplice identità di pittore e stampatore. Le sue opere sono conservate nelle collezioni del Moderna Museet e del Nationalmuseum di Stoccolma, del Museo d'Arte di Göteborg, del Museo di Sundsvall, del British Museum di Londra, della Fondazione Knecht Drenth di Amsterdam e nella collezione della Casa Reale Olandese. Mostre internazionali hanno portato il suo lavoro in Belgio, Canada, Corea del Sud e Taiwan.
Sul mercato delle aste svedesi, le stampe di Gripenholm hanno trovato acquirenti costanti presso le principali case d'asta. Bukowskis Stockholm rappresenta il maggior volume delle sue apparizioni d'asta, seguita da Karlstad Hammarö Auktionsverk, Stockholms Auktionsverk Magasin 5 e Metropol. I risultati migliori includono 5.500 SEK per la litografia a colori "Stadsrum" e 5.010 SEK per "Sista Dansen". I suoi 41 lotti d'asta sono dominati da stampe e incisioni, che costituiscono la chiara maggioranza del mercato, con un numero minore di dipinti. I prezzi riflettono una base di collezionisti che apprezza le sue edizioni grafiche: litografie e serigrafie firmate e numerate degli anni '80 e '90 appaiono costantemente nelle varie case d'asta.