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Torsten Renqvist
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Torsten Renqvist nacque nel 1924 a Ludvika, nella regione del Kopparberg in Svezia, e divenne una delle voci più distintive dell'arte scandinava del dopoguerra. La sua formazione lo portò prima alla scuola di pittura di Otte Sköld a Stoccolma, poi alla Reale Accademia Danese di Copenaghen tra il 1946 e il 1948, e infine alla Konstfackskolan di Stoccolma dal 1948 al 1950. Gli anni danesi lasciarono un'impronta duratura, e il suo primo lavoro assorbì la schiettezza dell'espressionismo nordico piuttosto che l'astrazione geometrica che dominava gran parte dell'avanguardia europea dell'epoca.
Nel corso degli anni '50, Renqvist sviluppò una pratica pittorica basata su aspri contrasti di colore e una pennellata grezza ed energica. I suoi paesaggi, spesso ispirati alla desolata grandezza delle isole Lofoten nel nord della Norvegia, trasmettevano qualcosa di elementare e irrisolto, lontano dal decorativo o dall'armonioso. Scrisse ampiamente su riviste d'arte svedesi durante questo periodo, argomentando contro l'astrazione geometrica e insistendo sul fatto che la figurazione e la schiettezza emotiva avevano ancora qualcosa da dire. Questi scritti lo resero una figura polemica tanto quanto un artista praticante.
La stampa e l'incisione affiancarono la sua pittura fin dall'inizio della sua carriera, ed è in questo mezzo che il suo impegno sociale divenne più esplicito. La sua serie di incisioni "Insurrezione", in risposta alla rivolta ungherese del 1956, tracciò linee dirette tra politica e creazione di immagini in un momento in cui molti artisti preferivano le questioni formali a quelle storiche. Le opere erano dirette e inquietanti nel modo in cui trattavano la violenza e la resistenza.
La metà degli anni '60 portò un cambiamento verso la tridimensionalità. Renqvist iniziò a realizzare sculture in metallo e legno, lavorando con una tecnica deliberatamente grezza che conferiva ai suoi oggetti una qualità provvisoria e artigianale. Le superfici erano non lucidate, le forme grezze in modo ponderato, più vicine all'intaglio popolare che ai volumi levigati della scultura contemporanea. Seguirono diverse grandi commissioni pubbliche, tra cui la scultura "Spaventapasseri" (1971) installata presso la Biblioteca Civica di Göteborg.
Nel 1964 Renqvist rappresentò la Svezia alla Biennale di Venezia e nel 1974 il Moderna Museet di Stoccolma gli dedicò una grande retrospettiva, entrambi segnali di una carriera che era passata dalle prime controversie al riconoscimento istituzionale. Continuò a lavorare tra pittura, stampa e scultura fino alla fine della sua vita, e morì a Kummelnäs nel 2007 all'età di 83 anni.
Sul mercato delle aste nordico, le opere di Renqvist compaiono regolarmente, con la maggior parte dell'attività concentrata presso Stockholms Auktionsverk, che ha gestito 46 dei 86 lotti documentati in tutte le case d'asta. La sua produzione di dipinti e opere su carta costituisce il nucleo di ciò che viene venduto, sebbene anche sculture e stampe circolino. Le opere più ricercate sono quelle legate al motivo del cimitero degli aerei, "Flygplanskyrkogard, skiss" ha raggiunto 27.100 SEK e una versione correlata ha raggiunto 16.100 SEK. Paesaggi come "Fjallbjorkar" sono stati venduti intorno ai 14.600 SEK. I prezzi delle sue opere rimangono modesti rispetto al suo profilo istituzionale, suggerendo spazio per una rivalutazione.