ArtistaNorwegiannato1925–morto1976
Tor Hoff
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A metà degli anni '60, Tor Hoff abbandonò definitivamente la figurazione e giunse a qualcosa che pochi dei suoi contemporanei norvegesi erano riusciti a ottenere: un linguaggio visivo puramente astratto costruito non da pittura su tela, ma da carta colorata tagliata e incollata su tavole di legno. Le composizioni erano precise, i colori puliti e inequivocabili, e l'intera operazione più vicina nello spirito alla pittura hard-edge americana rispetto all'astrazione gestuale più libera che dominava le pareti delle gallerie di Oslo all'epoca.
Hoff nacque il 13 novembre 1925 e crebbe nella scena artistica norvegese del dopoguerra in uno dei suoi momenti più controversi. Iniziò i suoi studi alla scuola di pittura di Bjarne Engebret nel 1942, per poi trasferirsi alla Scuola Statale di Artigianato e Arti Applicate (Statens handverks- og kunstindustriskole), dove incrociò il cammino con Odd Tandberg, Gunnar S. Gundersen e Ludvig Eikaas. Questi quattro formarono il nucleo di un circolo informale in seguito chiamato 'Dodsgjengen' - una banda di giovani artisti che sfidavano pubblicamente l'ortodossia figurativa conservatrice ancora dominante nella vita accademica norvegese. Nel 1947, a soli 22 anni, Hoff fu coautore di una lettera di protesta che da allora è stata letta come un manifesto modernista norvegese.
Nonostante questo precoce impegno per l'astrazione, Hoff perseguì inizialmente un percorso decisamente figurativo per tutti gli anni '50. Debuttò alla Galleri Per di Oslo nel 1952 con piccoli disegni a inchiostro di nudi femminili - opere intime, tecnicamente sicure, che attirarono una reale attenzione critica. Per tutto il decennio continuò a dipingere espressivi studi di figura e ritratti, testando cosa potesse contenere il disegno rappresentativo. Fu solo nel decennio successivo che fece il suo passo definitivo, abbandonando la rappresentazione per concentrarsi sui collage che avrebbero definito la sua eredità.
Hoff ed Eikaas fecero un viaggio formativo a Copenaghen alla fine degli anni '40, assorbendo l'influenza dei modernisti danesi Egill Jacobsen, Carl-Henning Pedersen e Richard Mortensen - figure che avevano portato avanti la torcia dell'astrazione europea attraverso l'occupazione tedesca. Quell'incontro si depositò da qualche parte in Hoff, anche se il suo impatto avrebbe impiegato anni per emergere completamente.
Negli anni '70, i collage lasciarono il posto a qualcosa di più viscerale. La geometria della carta tagliata si dissolse in forme organiche eruttive che sembravano esplodere verso l'esterno dal piano dell'immagine, rese in colori che l'artista stesso descrisse come 'inorganici' - combinazioni stridenti, dissonanti che rifiutavano il comfort. Le sue ultime mostre personali, al Kunstnernes Hus nel 1974 e alla Galleri Haaken nel 1976, mostrarono questo lavoro tardivo nella sua interezza. Due mesi dopo la chiusura della mostra alla Galleri Haaken, il 19 aprile 1976, Hoff morì in una violenta tragedia insieme alla sua compagna Berit Schjelderup. Aveva 50 anni.
Gli anni trascorsi da allora lo hanno trattato in modo diseguale. Le opere di riferimento standard sulla storia dell'arte norvegese lo omettono in gran parte, e un saggio di Kunstkritikk sulla sua eredità lo ha descritto semplicemente come un 'modernista dimenticato'. Eppure le sue opere sono entrate in importanti collezioni pubbliche - tra cui il Nasjonalmuseet, il Munchmuseet e il Trondheim Kunstmuseum - e periodiche rivalutazioni hanno cercato di ripristinare il suo posto nella storia della pittura norvegese del dopoguerra. Su Auctionist, le 13 apparizioni di Hoff alle aste sono registrate esclusivamente tramite Grev Wedels Plass Auksjoner, la casa d'aste di Oslo specializzata in arte moderna norvegese. Il suo prezzo massimo registrato è di 30.000 NOK per 'Komposisjon 1948', un'opera degli anni figurativi - un promemoria che il suo mercato rimane modesto rispetto alla sua importanza storica.