Timo Sarpaneva

Le prime serie di vetri di Sarpaneva, Orchid, Kayak e Lancet, gli valsero due Grand Prix alla Triennale di Milano del 1954 e lo affermarono immediatamente come una figura di rilevanza internazionale. Il suo metodo era radicato nella collaborazione diretta e sperimentale con i soffiatori di vetro sul piano della fabbrica. Una delle tecniche da lui pionieristiche, il metodo "wet-stick", creava vuoti sferici all'interno del vetro fuso senza soffiare, ampliando il vocabolario formale a disposizione dei designer che lavoravano con questo mezzo. Alla Triennale del 1957 ricevette nuovamente due Grand Prix, consolidando una reputazione che abbracciava sia il mondo delle belle arti che quello del design applicato.

Nel 1956 ridisegnò l'identità di Iittala da zero, la linea di prodotti, il packaging e l'ormai familiare logo con la "i" minuscola in un cerchio rosso, che l'azienda porta ancora oggi. La serie Finlandia, introdotta nel 1964, segnò un ulteriore cambiamento: vetri spessi e dalla superficie ruvida che evocavano la corteccia, il ghiaccio e la neve finlandesi sostituirono le forme sottili e colorate del decennio precedente. Ogni pezzo della serie prodotta in serie manteneva il carattere di un oggetto unico. Per il padiglione finlandese all'Expo 67 di Montreal creò Ahtojaa (Pack Ice), la più grande scultura in vetro realizzata in Finlandia fino a quel momento, successivamente acquisita dalla Città di Tampere.

Sebbene il vetro rimanesse il suo mezzo principale, Sarpaneva lavorò con ghisa, tessuti, porcellana e legno. La sua pentola in ghisa, disegnata nel 1959 e in produzione dal 1960, divenne un oggetto canonico del design scandinavo del XX secolo. Negli anni '90 trascorse sei anni facendo la spola tra Helsinki e Murano, collaborando con Venini e il maestro vetraio Pino Signoretto a un'ultima serie di opere scultoree. Il governo finlandese gli conferì il titolo onorifico di Professore nel 1976.

Le opere di Sarpaneva compaiono regolarmente sul mercato secondario nordico, con sculture in vetro e pezzi Iittala delle prime produzioni che guidano i risultati più forti. Le sue pentole in ghisa e i vasi Finlandia hanno costruito un'ampia base di collezionisti in Scandinavia e oltre, rendendolo una presenza costante nelle case d'asta nordiche.