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Tias Eckhoff
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Mathias Gerhard Eckhoff - conosciuto da tutti come Tias - è cresciuto a Vestre Slidre, nella Norvegia rurale, e ha plasmato le tavole della Scandinavia del dopoguerra più a fondo di quasi ogni altro singolo designer. Nato nel 1926, si è formato come ceramista alla Statens Haandverks- og kunstindustriskole di Oslo dal 1945 al 1949, con un intervallo di studi sotto Nathalie Krebs presso la ceramica Saxbo a Copenaghen. Entrambe le esperienze lo hanno radicato nel pensiero dei materiali piuttosto che nella decorazione superficiale, un approccio che avrebbe permeato tutto ciò che realizzava.
La sua carriera alla Porsgrunds Porselænsfabrik, a cui si unì nel 1949 e diresse come direttore artistico dal 1952 al 1960, produsse una serie di classici durevoli del dopoguerra. Il servizio da caffè a coste "Det riflede" (1952) in porcellana di feldspato rimane una delle espressioni più pulite del funzionalismo norvegese, e la sua gamma di pentole Glohane (1955-1959) ha ottenuto una medaglia d'oro alla Triennale di Milano del 1957. Approcciava la ceramica come un problema di logica produttiva tanto quanto di forma: ogni pezzo doveva funzionare in una fabbrica così come su un tavolo da cucina.
Nel 1953 partecipò e vinse il concorso Georg Jensen indetto per celebrare il 50° anniversario dell'argentiere danese. Il risultato, il servizio di posate "Cypress" (1954), divenne uno degli oggetti distintivi del design scandinavo di metà secolo. I suoi manici organici e affusolati e la sua deliberata sobrietà gli valsero il Lunning Prize nello stesso anno e medaglie d'oro alla Triennale di Milano nel 1954, 1957 e 1960. Cypress è rimasto in produzione continua ed è collezionato a livello internazionale. Lo seguì la gamma "Eckhoff" in acciaio inossidabile con manici in palissandro per Dansk Knivfabrik, poi le linee più risolte architettonicamente "Opus" (1959) e "Fuga" (1962).
Il suo lavoro spazia dalla ceramica, all'argento, all'acciaio inossidabile, al vetro e ai mobili: le sedie impilabili Ana e Tomi degli anni '80 completano una carriera che si è rifiutata di stabilirsi in una singola disciplina. Le opere di Eckhoff sono conservate nelle collezioni permanenti del Museum of Modern Art di New York, del Victoria and Albert Museum di Londra e del Nasjonalmuseet di Oslo. Ricevette il Jacob Prize nel 1974 e morì nel 2016 all'età di 89 anni.
Sul mercato delle aste nordiche, le opere di Eckhoff appaiono più spesso come set di posate, con pezzi Cypress e Opus che circolano presso case d'asta svedesi e danesi tra cui Göteborgs Auktionsverk, Bruun Rasmussen e Palsgaard Kunstauktioner. Dei 18 lotti registrati su Auctionist, il risultato più forte è un set completo di posate Opus venduto per 4.341 SEK. Argenti, posate in acciaio inossidabile e mobili occasionali appaiono nelle varie inserzioni.