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Thorvald Marthinsen
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A tredici anni, Thorvald Marthinsen iniziò il suo apprendistato di orafa a Sarpsborg, imparando a lavorare l'argento in una tradizione già secolare in Norvegia. Nel 1883, avendo padroneggiato il suo mestiere, aprì la sua bottega e gioielleria a Tønsberg, una città costiera a circa 100 chilometri a sud-ovest di Christiania. Chiamò l'impresa Th. Marthinsen, e iniziò modestamente, con soli due artigiani che producevano gioielli e piccoli oggetti in argento.
Nel corso dei due decenni successivi, Marthinsen modernizzò costantemente la sua attività. Nel 1899 acquistò un terreno a Løkken ai margini di Tønsberg ed espanse i locali nel 1907, installando macchinari elettrici che permisero di aumentare la produzione senza sacrificare la qualità. Alla vigilia della Prima Guerra Mondiale, suo figlio Axel si era unito all'azienda e la forza lavoro era cresciuta fino a settanta persone. Anche la gamma di prodotti si era notevolmente ampliata, da piccoli gioielli a servizi completi di posate, vasellame, coppe e trofei.
I disegni delle posate sviluppati da Marthinsen attingevano all'ornamento dell'era vichinga e ai motivi popolari norvegesi, in particolare il disegno Viking Rose, che presenta manici riccamente lavorati che combinano intrecci a nastro con elementi floreali. Pezzi in Viking Rose e nel disegno Acorn (Ekollon) circolarono ampiamente in Scandinavia e rimangono tra i disegni d'argento norvegesi più collezionati oggi. La fabbrica produsse anche i Liberation Spoons nel 1945, pezzi commemorativi che segnavano la fine dell'occupazione tedesca e che sono diventati importanti oggetti da collezione.
Il prestigio dell'azienda fu confermato quando ricevette commissioni per la produzione delle medaglie per due Giochi Olimpici Invernali: Oslo 1952 e Lillehammer 1994. Queste commissioni, separate da quarantadue anni, testimoniano la costanza della reputazione di Marthinsen attraverso le generazioni. L'azienda ha anche fornito per decenni collari mayoral, trofei e argenteria cerimoniale a istituzioni norvegesi.
Thorvald Marthinsen morì nel 1933, poco dopo il cinquantesimo anniversario della fabbrica. Il controllo passò a suo figlio Axel, che continuò fino alla sua morte nel 1941, e poi alla terza generazione sotto Frithjof Marthinsen. L'azienda è rimasta da allora in mani familiari, ora alla quarta generazione e ancora con sede a Tønsberg, rendendola una delle imprese di oreficeria più longeve in Norvegia.
Sul mercato delle aste nordiche, l'argento Marthinsen appare regolarmente nelle case d'asta svedesi, tra cui Bukowskis Stockholm e Formstad Auktioner. I 13 articoli tracciati su Auctionist comprendono set di posate, candelabri e pezzi da servizio, con prezzi per lotti recenti che vanno da circa 1.000 a 1.400 SEK per set più piccoli di cucchiai. I cucchiaini da tè e da caffè Viking Rose sono i pezzi offerti più frequentemente, in linea con la duratura presenza del disegno nelle case nordiche.