Thoralf Gjesdal

La sua formazione accademica si svolse in due fasi. Nel 1927-1928 studiò alla State Academy of Fine Art di Oslo sotto Axel Revold, una delle figure chiave del modernismo norvegese, il cui impegno con la struttura cezanniana e la forma ritmica ebbe un effetto duraturo su una generazione di pittori norvegesi. Un decennio dopo, nel 1937-1938, Gjesdal tornò all'Accademia, studiando questa volta brevemente sotto Jean Heiberg. Questi due periodi di studio incorniciarono una pratica sempre più interessata alla costruzione pittorica che alla semplice documentazione delle apparenze. Dopo aver completato gli studi e essersi sposato, Gjesdal si stabilì nuovamente a Stavanger - prima a Bjerksted, poi dal 1936 nel quartiere Paradis, dove visse per il resto della sua vita.

Le prime opere mature di Gjesdal, prodotte tra la fine degli anni '20 e l'inizio degli anni '30, attingono a un vocabolario formale influenzato dal Cubismo. Dipinti come "Ølvognen" (Il carro della birra, 1929) e "Kortspillerne" (I giocatori di carte, 1930) raffigurano ambienti di fabbrica e interni della classe operaia con una semplificazione geometrica e costruttiva della forma e una palette di colori saturi e leggermente sfocati. Queste opere lo collocano all'interno di una tendenza europea più ampia verso la figurazione ordinata e post-cubista che era comune tra i pittori norvegesi formati tra le due guerre. "Kortspillerne" raggiunse 32.000 corone norvegesi all'asta, riflettendo il continuo fascino di questa fase iniziale.

Dalla fine degli anni '30 le sue forme divennero più dissolte e i suoi colori più chiari e ricchi, muovendosi verso una sorta di superficie leggermente astratta che manteneva la leggibilità dell'immagine allentando il suo impalcatura geometrica. La sua tematica si ampliò per includere il paesaggio e il ritratto come sue principali preoccupazioni. Le distese pianeggianti della costa di Jæren, in particolare intorno a Skeie, fornirono motivi paesaggistici ricorrenti, così come il paesaggio interno del fiordo di Fundingsland a Ryfylke. Il Nasjonalmuseet conserva il suo dipinto "Nordenvind på Jæren" (Vento del Nord su Jæren, 1947), un'opera che cattura la qualità aperta e spazzata dal vento di quella pianura costiera. Il museo conserva anche "Fiskere" (Pescatori, c. 1930), che collega entrambe le fasi della sua pratica.

Sul mercato secondario, le opere di Gjesdal ottengono i prezzi più alti tra i pittori regionali norvegesi del suo periodo. Le sue 17 apparizioni all'asta sono state gestite quasi interamente da Grev Wedels Plass Auksjoner a Oslo, con un'apparizione a Nyborgs Auksjoner. I risultati migliori includono "Fiskere" a 135.000 corone norvegesi, "I Bjergstedparken" a 80.000 corone norvegesi e "Fra Paradis, Stavanger" a 50.000 corone norvegesi - questi ultimi due titoli che puntano direttamente ai suoi quartieri di Stavanger. Questi risultati lo posizionano come un pittore la cui radicata appartenenza locale si traduce in un costante interesse da parte dei collezionisti, in particolare per le opere che portano i nomi dei luoghi della città e della regione che non ha mai veramente lasciato.