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Thomas Sandell
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Thomas Sandell è nato nel 1959 a Jakobstad, in Finlandia, una città costiera con profonde radici di lingua svedese che hanno plasmato la sua prospettiva culturale bilingue. Si è trasferito in Svezia per studiare architettura al KTH Royal Institute of Technology di Stoccolma, laureandosi nel 1985, e ha poi completato lì il suo master nel 1990. La sua formazione sotto la disciplina del razionalismo architettonico scandinavo gli ha fornito una base che avrebbe impiegato la sua carriera a complicare produttivamente, trovando modi per infondere calore, arguzia e ricchezza materica in un idioma che può facilmente diventare sterile.
Nei primi anni '90, Sandell ha iniziato ad accettare incarichi di arredamento e interni accanto a progetti architettonici. Uno dei suoi primi contributi duraturi è arrivato nel 1994, quando lui e Jonas Bohlin furono incaricati di progettare una serie di mobili contenitori per Forminord, un produttore vicino al Circolo Polare Artico. Il risultato, il comò Snow (Snö), attingeva al paesaggio spoglio del nord svedese: legno massello, proporzioni architettoniche e una maniglia distintiva che divenne una sorta di firma. Asplund ha assunto la produzione e la distribuzione nel 1997, e la serie rimane in produzione ancora oggi come uno degli esempi più chiari del design di mobili svedesi degli anni '90.
Nel 1995, Sandell ha co-fondato Sandellsandberg con Ulf Sandberg e Joakim Uebel, trasformandola in uno studio multidisciplinare di circa 60 persone che lavorano in architettura, interior design e comunicazione. L'ufficio ha portato Sandell a una gamma più ampia di incarichi: gli interni del Moderna Museet (Museo d'Arte Moderna) e dello Swedish Museum of Architecture a Stoccolma, lavori di pianificazione a Gåshaga Brygga su Lidingö, e interni di ristoranti tra cui Rolf's Kök. Ha anche ricoperto la carica di presidente di SAR, l'Associazione Nazionale degli Architetti Svedesi.
Nel product design, Sandell ha lavorato con un elenco insolitamente ampio: IKEA, B&B Italia, Cappellini, Källemo, Gärsnäs, Swedese, Artek, iittala, Offecct, Marsotto e Zero Lighting, tra gli altri. I suoi pezzi per IKEA includevano lavori sulla collezione PS 1999 - un divano letto progettato con Chris Martin - che ha portato un design ben fatto a un pubblico di massa. La sua lampada per Leucos, "Bottle", ha vinto Lampada dell'Anno nel 2007. Tra questi vari clienti, il suo lavoro condivide una preferenza per un uso onesto dei materiali e forme che invecchiano bene piuttosto che annunciarsi rumorosamente.
Il riconoscimento è seguito con costanza. Sandell ha ricevuto il premio Utmärkt Svensk Form (Eccellente Design Svedese) undici volte - un numero che riflette l'ampiezza della sua produzione in diverse categorie di prodotti. Ha anche vinto il Red Dot Design Award nel 2002 per l'IKEA Vågö e il Metropolitan Home Award nel 2003.
Sul mercato delle aste nordiche, il lavoro di Sandell appare principalmente presso le case d'asta svedesi, con Bukowskis Stockholm e Stockholms Auktionsverk che rappresentano gran parte dell'attività del mercato secondario. La serie di comò Snö, co-progettata con Jonas Bohlin per Asplund, è di gran lunga il suo pezzo più scambiato - esemplari sono stati venduti tra 6.500 e 12.500 EUR all'asta, con una forte domanda da parte dei collezionisti di design scandinavo degli anni '90. Il suo tavolo Sandra (benställning in betulla) e i pezzi di illuminazione appaiono a prezzi più accessibili, generalmente nelle migliaia basse di SEK. Un totale di 54 articoli a suo nome sono stati registrati nei database delle aste nordiche.